Den smukkeste biltur med en lejebil gennem Sydflorida

Selvom Miami Beach officielt er en selvstændig by, er strandene der Miamis største attraktioner. Hele året rundt kan man nyde dejligt strandvejr, for i denne del af Sunshine State falder temperaturen stort set aldrig under 20 grader Celsius, selv om vinteren. I Miamis berømte og pulserende natteliv er stemningen som regel endnu mere intens. Det skyldes ikke mindst latinoernes temperament, som også kommer til udtryk i kvartererne Little Havana og Little Haiti. Der glemmer man næsten, at man er i USA, for atmosfæren er udpræget latinamerikansk. At slentre er en populær tidsfordriv, især langs Ocean Drive i Art Deco-kvarteret med pastelfarvede bygninger i den sydlige del af Miami Beach.

Selvom Miami først og fremmest er kendt for sine livlige strande, nattelivet og en glamourøs livsstil, byder byen også på andre seværdigheder og aktiviteter. Byens farverige historie kommer til live i Vizcaya Museum and Gardens og det gamle spanske kloster. Man kan dykke ned i historien – og i vandet – i Venetian Pool fra 1920’erne i forstaden Coral Gables. Elskere af moderne kunst kan få deres lyst stillet i Pérez Art Museum (caribisk og latinamerikansk kunst) eller Rubell Museum (moderne kunst).

Medmindre du bliver på ét sted, vil du opdage, at en lejebil er meget praktisk i Miami. Faktisk er det et must at leje en bil i Miami, hvis du vil se mere end bare stranden ved dit hotel eller resort. Lej derfor en bil med det samme, når du ankommer til Miami Airport. Selv hvis du blot vil køre til andre strande, er en lejebil uundværlig. Vidste du, at Floridas kyst er fyldt med strande, fra Tequesta til Key West? Apropos Key West: Roadtrippet til den sydligste spids af USA er noget, du ikke må gå glip af, og det er derfor det første tip til et roadtrip med en lejebil fra Miami.

1. Florida Keys

En ferie i Miami er ikke komplet uden en tur sydpå til Florida Keys, en øgruppe bestående af omkring 1.700 småøer. Langt fra alle er beboede, og de vigtigste øer er forbundet via Overseas Highway, en smuk, malerisk rute med ikke mindre end 42 broer. Dette er en del af US Route 1, der løber langs hele den amerikanske østkyst og starter ved grænsen til Canada. Man kan godt tilbagelægge strækningen fra Miami til den sydligste spids, Key West, på fire timer, men så går man glip af meget. Sæt mindst tre dage af til at udforske Florida Keys, så får du virkelig glæde af alle højdepunkterne undervejs. Det er en eksotisk rute gennem en tropisk savanne, hvor dyr som alligatorer og krokodiller lever.

Når du kører sydpå i din lejebil fra Miami, begynder Overseas Highway ved Manatee Creek, der har fået sit navn efter de lamantiner (søkoer), som du kan beundre her. Det er straks et godt mellemstop, for her kan du snorkle, sejle i kajak og stå på paddleboard mellem mangroveskovene. Du kan endda overnatte i flydende telte!

Key Largo
Du kan også snorkle og dykke lidt længere fremme, i John Pennekamp Coral Reef State Park ved kysten af Key Largo, der med sine godt 50 kilometer er den største ø i Florida Keys. Selvom koralrevene langs kysten er blevet kraftigt forringet de seneste år, er skaderne på de nordlige rev mindre end på de sydlige (Lower Keys). Vær dog opmærksom på, at man har meget dårligere sigtbarhed under vandet, når det blæser kraftigt (og havet derfor er oprørt). Udover dykning og snorkling kan man også beundre de farverige koralrev og havlivet på en tur med en båd med glasbund. Naturligvis kan man også her ro i kano og kajak eller svømme ved stranden.

Islamorada
Landsbyen Islamorada ligger på fem småøer, og farvandet omkring den er en vigtig rute for fiskearter, der vandrer mellem Atlanterhavet og Den Mexicanske Golf. Sportsfiskere lejer gerne en båd her for at fange fisk som guldmakrel, rød snapper, tun og ravmakrel.

Er du dykker? Så besøg History of Diving Museum med en interessant udstilling om dykning fra oldtiden til nutidens nyeste teknologi. En enorm samling af dykkerhjelme, hånddrevne luftpumper, dykkerdragter, lamper og andet tilbehør samt memorabilia, tryk, fotos, film og videoer. For børn er der en sjov og lærerig skattejagt gennem museet.

Marathon
Fra Diving Museum er der godt 50 kilometer i din lejebil til Turtle Hospital i Marathon. Børn elsker dette sted, men også voksne har det rigtig sjovt her, for er det ikke fantastisk at se, hvordan sårede og syge havskildpadder kommer sig og bliver sat fri igen? Det sker selvfølgelig ikke hver dag, men det bliver annonceret på hjemmesidens blog.

Seven Mile Bridge
I Marathon begynder den længste bro i Florida Keys, der fører til den lille ø Little Duck Key. Det er en unik oplevelse at køre de godt elleve kilometer over Seven Mile Bridge i sin lejebil, omgivet af intet andet end havet. Dog ligger den oprindelige jernbanebro parallelt med broen.

Manden, der i begyndelsen af forrige århundrede udarbejdede planer for denne jernbaneforbindelse, blev dengang afskrevet som en galning, men han holdt fast. Man kan gå eller cykle fra Marathon over den gamle bro til den lille ø Pigeon Key og i museet der lære alt om opførelsen af den oprindelige jernbanebro og den nye bro.

Bahia Honda Key
Den lille ø BahiaHonda (som på spansk betyder »dyb bugt«) er stort set ubeboet og udgør i sin helhed et naturpark. Ud over de palmeomkransede strande er Bahia Honda State Park et fremragende sted at observere fugle, blandt andet langs lagunen, der udgør øens hjerte. På stranden kan du leje kajakker og snorkeludstyr. Denne park er enormt populær, og adgangen kan blive nægtet, hvis den maksimale kapacitet for dagsbesøgende er nået. Hvis du overnatter på øen, venter der dig noget helt særligt. Bahia Honda er nemlig det mørkeste sted at se stjerner i Florida Keys, sammen med den nærliggende Scout Key, hvor du kan overnatte i spejdertelte.

Key West
Det sydligste punkt i Florida (som man kan nå med lejebil) er Key West. Det er samtidig også et af de mest travle steder, da der her lægger enorme krydstogtskibe til ved Mallory Square, hvor hundredvis af turister samles om aftenen til »Sunset Celebration«. I det 19. århundrede var Key West den mest velstående by i Florida, og det kan man stadig se på de victorianske huse fra den tid, såsom det hus, hvor forfatteren Ernest Hemingway boede og arbejdede, og som i dag er Hemingway Home Museum. Også togstationen fra 1912 er interessant, med en bronzestatue af banens ophavsmand siddende på en bænk. Selvfølgelig skal man, ligesom alle andre, tage et billede ved bøjen med teksten: »Southernmost Point of Continental USA«.

2. Dry Tortugas National Park

Nej, man kan ikke køre dertil i sin lejebil, men det er bestemt et besøg værd: Dry Tortugas National Park. Den består af syv småøer, og på hovedøen ligger et af de største forter i USA, Fort Jefferson, som blev bygget i det 19. århundrede for at afskrække pirater. Senere fungerede det som fængsel. Efter en rundvisning i fæstningen kan du svømme eller snorkle i det klare, lavvandede vand omkring øen. Hvis du vil dykke der, skal du selv leje en båd, da færgen og vandflyet ikke medtager trykluftflasker om bord. Det er i øvrigt tvivlsomt, om du vil gøre det, da koralrevet her er blevet kraftigt forringet de seneste år. Desuden skal du være opmærksom på, at der ikke er noget at købe på øen, og at du derfor skal medbringe din egen mad og drikke. Du må heller ikke efterlade affald der. Du kan overnatte ved fæstningen i enkle telte, men det kræver, at du reserverer i god tid (8 til 12 måneder!).

3. Everglades

Cirka en times kørsel fra Miami kommer man til hovedindgangen til Everglades National Park, et enormt sumpområde på godt 6.000 kvadratkilometer. Du kan køre gennem parken i din lejebil, men så får du ikke set så meget, for der er kun én hovedvej gennem sumpen. Denne Main Park Road løber mellem to besøgscentre, fra hovedindgangen Homestead (Royal Palm Visitor Center) til besøgscentret Flamingo. En bil er dog praktisk til at køre til udgangspunkterne for vandreruter eller bådture, men ofte er det grusveje.

Fra Royal Palm er der anlagt to kortere vandreruter ad tørre stier gennem den eventyrlige skov (Gumbo Limbo Trail) og ad træbroer gennem sumpen (Anhinga Trail). Flamingo-besøgscentret ligger cirka 60 kilometer sydvest for Royal Palm og er indgangen til den mangrovebevoksede Florida Bay. Denne bugt udforskes bedst med båd. Der arrangeres bådture fra begyndelsen af november til slutningen af april. Du kan også tage afsted på egen hånd i en kano eller kajak. Udover alligatorer og krokodiller kan man, mens man padler gennem Nine Mile Pond eller Hell’s Bay, se utallige fugle, herunder fiskeørne, vintergærder og skarver. De såkaldte chickees (træplatforme over vandet) er kun tilgængelige med båd, og man kan overnatte der midt i vildmarken! Udover et lille telt skal man huske at medbringe myggenet og rigeligt med insektspray!

En anden populær adgangsvej finder du ved at følge den såkaldte Tamiami Trail fra Miami, bedre kendt som Highway 41, der fører til Shark Valley Visitor Center. Langs denne vej ser du flere steder, hvor ture starter gennem den nordlige del af Everglades med såkaldte airboats. Disse er specielt konstrueret til at sejle gennem sumpområder. Den gigantiske propel bagpå larmer, men det er spektakulært at suse med høj hastighed gennem River of Grass. Pas på, at du aldrig lader dine hænder eller fødder hænge ned i vandet. Undervejs ser du hvorfor: Der lever utallige alligatorer og krokodiller i dette vandrige område. Ved besøgscentret kan du leje cykler for at følge Tram Road. Der kører også et lille tog (på hjul) ad denne vej, hvis du synes, det er for anstrengende at cykle.

I vintermånederne er der ekstremt travlt ved indgangene til Homestead og Shark Valley. Det er bedst at tage af sted så tidligt som muligt for at undgå det værste trængsel. Husk at medbringe rigeligt med solcreme og bær beskyttende tøj, såsom hatte, solbriller og langærmede skjorter.

Gulf Coast Visitor Center i Everglades City er indgangen til Ten Thousand Islands, et labyrintisk område med mangroveøer, som kun kan nås med båd. Besøgscentret blev lukket efter orkanbeskadigelser i 2022, men genåbnede i efteråret 2025. Du kan dog nå sumpområdet her med din lejebil; fra parkeringspladsen langs FL-90 starter Marsh Trail. Herefter kører du i retning af Naples, det næste stop på vores roadtrip gennem det sydlige Florida.

4. Naples / Marco Island

Badebyen Naples blev grundlagt i slutningen af det 19. århundrede og fik sit navn, fordi den solrige kyst mindede om Napolibugten i Italien. Byens symbol er Naples Pier, der blev opført første gang i 1888, men som ofte er blevet ødelagt af orkaner. Alligevel bliver den historiske mole, der strækker sig tusind fod (godt tre hundrede meter) ud i havet, hver gang genopbygget i sin gamle pragt, for den er en af byens største turistattraktioner. Dertil kommer de vidtstrakte strande med fint hvidt sand på begge sider af molen. Nogle gange kan man se delfiner fra molen, men chancen er større, hvis man booker en bådtur.

Naples er populært blandt shoppere, især blandt dem, der er på udkig efter luksusvarer, for byen vrimler med designerbutikker og andre butikker i den dyrere ende. Golfentusiaster kommer også til deres ret her. I og omkring byen finder du det største antal huller i hele Florida. Elsker du blomster og planter? Så må et besøg i den smukke Naples Botanical Garden ikke gå glip af; den er opdelt i ni temahaver.

Hvad strandene angår, er du ikke begrænset til dem ved molen. Da du har lejet en bil, kan du nemt køre til Marco Island. Denne ferieø har en enorm bred hvid sandstrand, som for øvrigt delvist er privat. Men du kan stadig besøge de offentlige strande Tigertail (i nord og relativt travlt) og South Beach (mindre travlt end den nordlige strand).

5. Fort Myers

Også hvis du kører nordpå fra Naples langs Floridas Golfkyst i din lejebil, finder du den ene smukke sandstrand efter den anden. Drej for eksempel til venstre fra Highway 41 og kør ad Bonita Beach Road til Estero Blvd. Du kører derefter gennem Lovers Key State Park til Fort Myers Beach. Ligesom med Miami Beach er selve Fort Myers en separat by. Det historiske River District, omkring First Street, er meget hyggeligt og prydet med farverige vægmalerier og kunstneriske skulpturer. Her finder du også mange caféer, restauranter og kunstgallerier. Opfinderen Thomas Edison og bilfabrikanten Henry Ford tilbragte vinteren i Fort Myers, og de huse, hvor de boede, er nu et museum – med antikke biler i Fords garage, selvfølgelig.

6. Sanibel og Captiva Island

Lidt forbi Fort Myers Beach fører tre broer over to kunstige øer til den smukke barriereø Sanibel. Hvis du kører til øen i din lejebil, skal du betale vejafgift for Sanibel Causeway, men ikke på vej tilbage. Den nordlige del af Sanibel udgør det største mangroveøkosystem i USA, og du kan besøge det gratis mellem solopgang og solnedgang. Der er fire vandre- og cykelruter langs mangroveskovene i Ding Darling National Wildlife Refuge, og fra udkigstårnet har man en smuk udsigt over den røde mangrove. Selvfølgelig skal man betale for at leje cykler, ligesom man skal for kanoer, paddleboards eller kajakker, som man kan bruge til at sejle gennem mangroveskovene. Som hjemsted for mere end 245 fuglearter er reservatet et sandt fugleparadis, hvor man kan se flamingoer, skestorker, hvide pelikaner, sølvhejrer og ibis. Vær dog opmærksom på, at en stor del af reservatet er lukket hver fredag.

Resten af Sanibel Island er, takket være de smukke strande, et populært feriested, ligesom den tilstødende Captiva Island. De to øer er forbundet med hinanden via en bro. Strandene er dækket af muslingeskaller, og mange er derfor på jagt efter det ene smukke og særlige eksemplar. Mulighederne for at parkere din lejebil er – især på Captiva – begrænsede, og priserne er i den dyre ende.

Hvis du vil køre videre nordpå langs Golfkysten til byer som St. Petersburg og Tampa, anbefaler vi dig at læse vores andet blogindlæg – fantastiske ture med lejebil omkring Orlando – hvor vi beskriver disse steder.

7. Fisheating Creek

Bortset fra naturområder som Everglades er Floridas kyststrækning tætbefolket. Hele tre fjerdedele af indbyggerne i »Sunshine State« bor inden for tredive kilometer fra havet. Indlandet er helt anderledes: meget tyndt befolket, med enorme sukkerrørsmarker og øde landområder, hvor gribbe jager bytte. Alligevel findes der også i dette indland et smukt, sumpagtigt område, der er langt mindre overfyldt end de mere kendte steder: Fisheating Creek. Denne lille flod snor sig gennem hjertet af Florida og munder ud i den store Lake Okeechobee.

Med en lejebil kører du fra Fort Myers på cirka en time til den vestlige indgang til Fisheating Creek ved byen Palmdale. Her er der anlagt to vandrestier. Fra den officielle indgang starter den korte Knobby Knee Trail (2 kilometer). Langs den østlige side af Highway 27, lige efter krydset med Highway 29, finder du parkeringspladsen til den længere Paradise Lake Trail ( 12 kilometer). Denne rute fører gennem de maleriske cypress-sumpe, som åen er kendt for. Stierne er bedst tilgængelige fra januar til maj; i de øvrige måneder kan de være oversvømmede. Ved højvande er det dog dejligt at padle i kano eller kajak. Halvdelen af den amerikanske bestand af svalehalefugle bruger Fisheating Creek som mellemlanding på deres træk til og fra Sydamerika.

8. Strande ved Atlanterhavskysten

Via den nordlige side af den store sø kører man ned til Atlanterhavet. På denne del af kysten finder man stadig relativt rolige strande, som f.eks. på barriereøen ud for Fort Pierce. North Jetty Park er et populært sted for windsurfere. Høje bølger og smukke strande finder du også længere mod syd, blandt andet ved Jensen Beach og Stuart Beach på Hutchinson Island samt Hobe Sound Beach på Jupiter Island. Den sidstnævnte strand når du ved at køre i din lejebil fra Hobe Sound ad SE Bridge Road, hvor du kører under et tæt løvtag af træer. Derudover er der mange dykkermuligheder ved de kunstige rev ud for Jupiters kyst: beundr hajer ved Area 51 eller mange forskellige fiskearter ved Scarface.

På Hutchinson Island yngler fire arter af havskildpadder. I juni og juli afholdes der natlige »Turtle Walks«, hvor man kan se rederne med egne øjne. Disse udflugter er meget populære, og antallet af deltagere er begrænset. Det er derfor bedst at reservere en plads i god tid. Forsøg ikke selv at lede efter et skildpadderede, da det er forbudt at gå på stranden med en lommelygte, da det vil forstyrre skildpadderne.

9. (West) Palm Beach

Længere mod syd finder du også smukke strande ved Palm Beach. Selvom store dele er private, finder du også masser af offentligt tilgængelige strande, såsom den lange Municipal Beach. Endnu smukkere er John D. MacArthur Beach State Park på den nordlige side af Singer Island. Fra parkeringspladsen går du ad en lang gangbro over en lagune omgivet af mangroveskove til den uberørte strand. I weekenden er der ofte musikoptrædener.

Med en kajak kan man ro til Peanut Island, eller man kan tage shuttle-båden fra Riviera Beach Marina. På øen er der anlagt smukke vandrestier, men den er først og fremmest et paradis for snorklere. Ved højvande er havvandet krystalklart, og man kan se tropiske fisk, søkøer og med lidt held også havskildpadder. Den grønne ø byder på masser af skygge, og der er mange steder, hvor man kan grille.

West Palm Beach er et mekka for shoppere, især i de kvarterer med specialbutikker, der tilsammen udgør CityPlace (også kaldet The Square ). Clematis Street er den ældre shoppinggade, hvor man desuden finder mange caféer og restauranter. Lørdag formiddag (fra oktober til april) må man ikke gå glip af Green Market, et bondemarked med over 120 boder og et lille loppemarked lige i nærheden.

10. Fort Lauderdale

Lige før du vender tilbage til Miami, kommer du forbi Fort Lauderdale, som også har smukke strande, men som først og fremmest er kendt som »AmerikasVenedig «. New Rivers munding er et labyrint af kanaler, og her kan man naturligvis tage på bådture. Desværre bliver Fort Lauderdale nogle gange oversvømmet af turister, når flere store krydstogtskibe lægger til samtidig i byens havn, Port Everglades.

Hvis du vil tage et kig tilbage i tiden, skal du tage til den gamle jernbanebro over New River. Der finder du Old Fort Lauderdale Village, fire bygninger fra begyndelsen af det tyvende århundrede, da jernbanelinjen blev anlagt gennem denne del af Florida. Dette er Fort Lauderdales oprindelse, og du kan lære mere om historien i museet, der har til huse i det tidligere hotel New River Inn.

Overfor det historiske Fort Lauderdale, på den anden side af SW 2nd Street, ligger byens udgangscentrum. I hvert fald for de unge (op til omkring 35 år). De ældre finder deres underholdning på den anden side af jernbanelinjen, i et kvarter der hedder Las Olas Riverfront.

Hvornår skal man leje en bil i Miami

Den bedste periode at besøge det sydlige Florida er fra december til marts. Temperaturerne er endnu ikke så høje, og der falder relativt lidt regn. Ulempen er, at mange mennesker ved det, og at der derfor er meget travlt. Sommermånederne er ikke kun varme, men også meget regnfulde. Desuden begynder orkansæsonen på det tidspunkt, som løber fra juni til november. Hvis du vil undgå den største trængsel, er april og maj de ideelle måneder at leje en bil for at få en fantastisk ferie i Florida.

Hvorfor leje en bil i Florida

Ligesom resten af USA er Florida fuldstændig indrettet efter bilisterne. Den offentlige transport er i bedste fald rimelig, men ofte middelmådig, og man har næsten altid brug for en bil for at komme frem. Miami Airport er et fremragende sted at starte en roadtrip gennem Florida, da der er et stort udvalg af udlejningsbiler i lufthavnen. Alligevel kan vi godt forestille os, at du først vil nyde strandene uden bil. Intet problem, for i Miami og Miami Beach finder du også mange biludlejningsfirmaer. Vi anbefaler dog, at du reserverer en lejebil online i god tid, for udbuddet er ganske vist stort, men efterspørgslen er det også.

Biludlejning og betalingsveje omkring Miami

Af alle amerikanske delstater har Florida flest betalingsveje. Hvis du kører rundt i Miami i en lejebil, er det stort set umuligt helt at undgå betalingsveje og -broer. Det er stort set ikke længere muligt at betale vejafgift kontant i Florida, og derfor er mange udlejningsbiler udstyret med en såkaldt SunPass-transponder. Hvis bilen ikke har en sådan elektronisk enhed, betales vejafgiften på baggrund af nummerpladen (toll-by-plate). I begge tilfælde vil biludlejningsfirmaet – ud over selve vejafgiften – opkræve administrationsgebyrer. Det kan være et fast beløb for hele lejeperioden eller et beløb pr. dag. Spørg ved afhentning af din lejebil, hvilket system det lokale udlejningsfirma anvender.

Envejsudlejning fra Miami med en lejebil

Hvis du lejer en bil i Miami, kan du vælge at aflevere den i en anden by. Det kaldes one-way-biludlejning og er meget almindeligt i USA. På den måde kan du tage på en længere rejse og behøver ikke at vende tilbage til udgangspunktet for din roadtrip. Det er meget populært i Florida at leje en bil i Miami og aflevere den i Orlando, verdens forlystelseshovedstad. Eller hvad med at køre langs Floridas Atlanterhavskyst ad den historiske A1A Coastal Byway til Jacksonville i den nordlige del af staten? Langs denne rute kan du blandt andet stoppe i Cape Canaveral for at besøge Kennedy Space Center, i Daytona Beach, hvis du er vild med bil- og motorcykelracing, og i St. Augustine, den ældste by i USA. Og så har vi langt fra nævnt alt, hvad du kan opleve på en roadtrip med en lejebil langs denne kyst.