8 eventyrlige bilture med udgangspunkt i San Francisco

Folk, der lejer en bil i San Francisco, gør det ofte for at køre en af de smukkeste ruter i Californien: Pacific Coast Highway til Los Angeles. Men vidste du, at der er mange flere muligheder for fantastiske bilture med udgangspunkt i San Francisco? For eksempel den modsatte vej langs kysten mod nord, til Yosemite National Park mod øst eller gennem Napa Valley.

Nedenfor beskriver vi forskellige ture med lejebil til seværdigheder omkring San Francisco. Først syv kortere bilture (op til fem dage) og derefter en lang biltur langs Stillehavet til grænsen til Oregon. De første stop på denne tur er perfekte destinationer for en kortere biltur. Når du har lejet en bil, kan du tilrettelægge turen helt efter eget ønske. Uanset om du har et par dage eller længere tid til rådighed, hjælper disse ruter dig på vej.

1. Point Reyes National Seashore

Spørg en indbygger i San Francisco, hvad man bør besøge i området, og der er stor sandsynlighed for, at vedkommende vil svare: Point Reyes. Det er et vidtstrakt kystområde, hvor havets høje bølger bruser mod klippefyldte odder og udstrakte sandstrande. Landskabet er meget varieret: fra åbne græsarealer til tæt skovklædte bakker. Point Reyes-fyrtårnet er et populært udkigspunkt for enden af en høj odde. Også fra Chimney Rock Trail har man en smuk udsigt. Fra december til maj trækker gråhvaler forbi Point Reyes, og man kan se dem der i denne periode. Vær opmærksom på, at det kan blæse kraftigt og være ret koldt. Der er rigtig mange stier gennem naturområdet af forskellig længde og sværhedsgrad. Abbott Lagoon Trail går fra ferskvand til brakvand og til sidst ud til havet. Hvis du er rimelig i form, kan du på en time vandre op til den 426 meter høje top af Mount Wittenberg. En anden vandretur fører til Alamere Falls, lige ved havet. For at vælge, hvilken eller hvilke stier du vil vandre på, er det bedst at kigge forbi besøgscentret Bear Valley.

Ud over vandrestierne kan man køre gennem store dele af Seashore i sin lejebil. Nogle gange er en vej dog spærret af, for eksempel for at beskytte havelefantungerne. Adgangsvejen til den tidligere KPH-radiostation for søfarten er ofte spærret for biler, men den skal du se: det er den berømte Cyprus Tree Tunnel. Radiostationen for enden af vejen er også et besøg værd. Her kan du lære mere om historien bag kommunikationen med skibe, og de frivillige giver live-demonstrationer af morsekode.

2. Mount Diablo State Park

Øst for San Francisco ligger Mount Diablo State Park, der omgiver Djævelsbjerget (1173 m). De fleste besøgende tager straks op til toppen for at nyde den spektakulære panoramaudsigt, især efter et regnskyl, når luften er klar. Du kan køre helt op til toppen i din lejebil. For virkelig at nyde denne park må du ikke gå glip af vandrestierne. Man vandrer gennem tætte skove, forbi vandfald og særlige klippeformationer. Langs bjergets sydskråning finder man for eksempel sandstenklipper, hvor erosion har skabt huler og tunneler. Små børn synes, at dette område, Rock City, er spændende. Desuden kan man se vandrefalke, især i den vestlige del af Mount Diablo. Parken er så stor, at man nemt kan vandre rundt i den en hel weekend og hele tiden opdage noget nyt.

Fra San Francisco er der cirka 50 kilometer i bil til parkens nordlige indgang. Man kører over Bay Bridge og via Oakland og Walnut Creek til North Gate Road.

3. Napa Valley og Sonoma

Alle har nok hørt om Napa Valley, da nogle af de bedste californiske vine kommer derfra. Forestil dig frodige, bølgende bakker, vinmarker så langt øjet rækker, generøse vinsmagninger og en række fantastiske (omend ofte dyre) restauranter. Vinregionen Sonoma ligger vest for Napa Valley og er lidt større. Et besøg i det nordlige Californien er ikke komplet uden en slurk vin i Napa Valley eller Sonoma. Vær dog opmærksom på, at du som regel skal reservere plads, hvis du vil besøge smagelokaler. Det gælder også, hvis du vil spise på de bedre restauranter. For øvrigt er det en dejlig køretur gennem dette smukke område, selvom du ikke er vinkender.

Sonoma Valley

Afhængigt af, hvor i San Francisco du præcist tager afsted fra, tager det cirka halvanden time at køre med en lejebil over Golden Gate Bridge til Petaluma. Byens centrum emmer af gammeldags charme, og man føler sig hensat til 1950’erne eller 1960’erne. For mange filmskabere var dette derfor den ideelle kulisse. Petaluma var engang Amerikas fjerkræhovedstad, men i dag kan man opleve meget mere end blot at spise en omelet. For en by med knap 60.000 indbyggere har den et stort antal fremragende restauranter. Nord for byen kan man se den store, 200 år gamle hovedbygning fra en ranch fra den spanske tid.

Fra Petaluma er der mindre end en halv times kørsel til byen Sonoma, som også har smukke historiske bygninger, herunder en katolsk missionsstation fra begyndelsen af det 19. århundrede og gamle butiksbygninger på Spain Street. Desuden finder man her nogle af de ældste vinkældre: Buena Vista, Gundlach Bundschu og Sebastiani.

Den største attraktion i Glen Ellen, tolv kilometer nord for Sonoma, er ikke vin, men det hus, hvor forfatteren Jack London boede og arbejdede. Museet giver et indblik i hans liv og lidenskaber. Det lille træhus, hvor London skrev sine senere værker, er smukt restaureret. Er du ikke så interesseret i denne forfatter? Så kan du også tage på smukke vandreture på Beauty Ranch-godset.

Lidt længere mod nord ligger det lille Kenwood, klemt ind mellem Sonoma Creek og Sonoma Highway. Lige ved denne hovedvej finder du nogle af de bedste vingårde, herunder En Garde, hvor du kan kigge ind uden forudgående aftale.

Napa Valley

De fleste vinruter går fra Kenwood videre mod nord til vinbyerne langs Russian River, men lige før Santa Rosa tager vi afkørslen mod Calistoga. Her kører man gennem smukke skove med de såkaldte redwoods. I forhistorisk tid voksede der en anden art her, men den forsvandt efter et vulkanudbrud for 3,5 millioner år siden. Forstenede rester af disse gigantiske træer kan man se i The Petrified Forest, som også er et fantastisk sted til en dejlig picnic!

I Calistoga handler det ikke kun om vin. Måske kan du dufte det, når du går ned ad hovedgaden: svovllugten, der stiger op fra det mineralrige vand i de mange kurbade. Udover at bade i det helbredende vand kan du også få en helende behandling i et mudderbad. I den nordvestlige del af byen ligger en helt særlig vingård, Chateau Montelena, der har til huse i en slags slot. Bagved har man udsigt til en kinesisk have med dam og vinmarker, der strækker sig helt til foden af Mount St. Helena.

I Calistoga kan man vælge mellem to veje gennem Napa Valley. De fleste vælger hovedvejen CA-29, men den parallelt løbende Silverado Trail er langt mere fredelig. På denne smallere vej kører man tættere på Napa-floden, og dalens smukke landskab kommer bedre til sin ret. Hvad angår de små byer, man kan besøge, spiller det ingen rolle, hvilken rute man vælger, for vejene ligger højst fire kilometer fra hinanden, og der er mange forbindelsesveje.

Det er lidt forvirrende, at den næste by, der ligger femten kilometer fra Calistoga, har samme navn som bjerget: St. Helena. Lige før denne by ligger vingården Rombauer højt oppe på en bakke langs Silverado Trail. Under vinsmagningen i den smukt anlagte have har man en flot udsigt over Mayacamas-bjergene. Også Rutherford Hill Winery har en højt beliggende terrasse med panoramaudsigt.

Ved den lille by Rutherford kan du tage en lille afstikker fra Silverado Trail og følge den smukke Sage Canyon Road til Lake Berryessa. Nødudløbet i søen er kendt som »Glory Hole«, men det kan man kun se i funktion, når vandstanden er høj. Virker det ikke? Så er bilturen derhen også fantastisk!

Overalt i Napa Valley kombineres fremragende vine med gastronomi på højt niveau, men især i Stags Leap District-området omkring Yountville. Her finder du den berømte restaurant The French Laundry, som har fået tre stjerner i Michelin-guiden. Det er nødvendigt at reservere i god tid. Og man skal have en velpolstret tegnebog. Lige før Napa er det meget billigere at købe en sandwich i Soda Canyon Store, der engang startede som en lille butik ved en tankstation langs Silverado Trail.

I selve Napa må du ikke gå glip af Oxbow Public Market: en overdækket markedshal med et fantastisk udvalg af friske produkter, herunder forskellige oste fra regionen.

Kan man egentlig kombinere biludlejning og vinsmagning? Kun hvis I er flere personer, og I kan udpege én, der springer vinsmagningen over. Det er dog en god idé at vælge en ekstra chauffør ved reservationen, så I kan skifte til den rolle. Alternativt kan I følge Cheese Trail: I amterne Sonoma og Marin er der ikke færre end tolv osteproducenter, I kan besøge.

Den sidste del af sommeren og det tidlige efterår er den bedste tid at besøge Napa og Sonoma. Temperaturen er behagelig, og druehøsten er i fuld gang. Efterårets farveskift i bladene giver smukke billeder. Ulempen er, at priserne på overnatninger er højest på denne tid. Det tidlige forår byder også på et smukt skue. Da farves mange vinmarker gule, orange og gyldne af de blomstrende sennepsplanter.

4. Russian River

Du ved sikkert godt, at Alaska engang blev købt af USA fra Rusland, men vidste du, at russerne også havde en koloni i det nordlige Californien? Det er derfor, at floden, der munder ud i havet ved Jenner, hedder Russian River. Langs denne flod er der meget at se og opleve. Du kan blandt andet leje kanoer eller kajakker flere steder, også til længere ture ned ad floden.

Fra Jenner kører du via Duncan Mills til Monte Rio, hvor du kan grille på en lille strand ved floden. Her ligger også startpunktet for en anden rute: den femten kilometer lange og maleriske Bohemian Highway. Lige før byen Occidental ser du parkeringspladsen til Sonoma Canopy Tours. Der kan du svæve tværs gennem skovene via svævebaner og hængebroer.

Tilbage i Monte Rio er der endnu syv kilometer til Guerneville, centrum for aktiviteterne ved og omkring Russian River. Det er et populært weekendmål for indbyggerne i San Francisco, og ikke mindst derfor byder hovedgaden på et stort antal eklektiske (og til tider excentriske) kunstgallerier. Lige nord for Guerneville kan man vandre blandt århundredgamle træer i Armstrong Redwoods State Natural Reserve. Nogle af de tårnhøje sequoiaer med deres rødbrune bark er over tusind år gamle.

Indtil nu har du fulgt State Route 116, men i Guerneville skal du vælge River Road langs den nordlige bred af Russian River. Lidt senere krydser du broen Forest Hills-Hacienda Bridge, hvorfra du har en smuk udsigt. Herefter svinger floden mod nord, og dalen er dækket af vinmarker.

5. Lake Tahoe

Afhængigt af trafikken tager det cirka tre og en halv time at køre fra San Francisco til Lake Tahoe, en af de smukkeste søer, du nogensinde vil se. Vejen rundt om søen er 135 kilometer lang og absolut anbefalelsesværdig, hvis du har lejet en bil. Kan man nemt klare det på en dag? Tja, det kan man godt, men så går man glip af det meste af det, man kan opleve og se undervejs. Sæt mindst to dage af til turen.

Langs søens vestlige bred er Emerald Bay det første stop. Som navnet antyder, er udsigten her fantastisk, lige ved siden af vejen: Inspiration Point, Vista Point og Lookout. Fra det sidste punkt fører en ret stejl vandresti til Vikingsholm, en sommerresidens, der blev bygget for omkring hundrede år siden. Her kan du også leje kajakker, kanoer og vandcykler. Bemærk: Vandet i Lake Tahoe er meget koldt, også om sommeren. Mellem denne bugt og det nordligere beliggende D.L. Bliss State Park løber en smuk vandresti lige langs vandet: Rubicon Trail.

Lidt længere fremme kan du tage en kortere vandretur på Eagle Rock Trail. Parker din lejebil ved vejen og gå de cirka tyve minutter op til toppen af klippen. Som belønning får du endnu en gang en fantastisk udsigt over den turkise sø og de grønne skove omkring den.

Ved Incline Village på den nordlige side af søen ligger startpunktet for East Shore Trail, en fem kilometer lang cykelsti til Sand Harbor. Du behøver ikke at cykle – du kan også sagtens gå turen forbi ikke færre end seksten udsigtspunkter. Du kan parkere din lejebil på Bullwheel Parking Lot. Efter cirka en kilometers gang når du Hidden Beach: gigantiske klipper og kampesten i krystalklart vand med udsigt over bjergene omkring Lake Tahoe. Sand Harbor State Park for enden af cykelstien er lige så spektakulær, men meget mere overfyldt.

Kontrasten mellem den smukke sø og de grimme kasinoer og hoteller i Stateline (i Nevada) kunne ikke være større. Kør hurtigt igennem byen, og tag gondolen op lige over grænsen til Californien for at se søen i al sin pragt igen.

6. Yosemite National Park

Hvis alt går nogenlunde godt (med hensyn til trafikken), tager det lidt over tre timer at køre fra San Francisco til Big Oak Flat, den vestlige indgang til den berømte Yosemite National Park, selve symbolet på Amerikas naturlige skønhed. Parken er hele 3.000 kvadratkilometer stor og er berømt for sine stejle granitklipper, majestætiske vandfald, gigantiske sequoiaer, imponerende klipper og et rigt dyreliv. Og der er noget for enhver smag: uanset om du er på udkig efter eventyr, ønsker at trække dig helt tilbage i naturens stilhed eller vil vandre på udfordrende ruter, kan du finde det hele her.

Den bedste måde at udforske Yosemite (udtales: JoSÈmitie) på er i bil. Desværre er der meget travlt i parken i sommermånederne, hvilket betyder, at parkeringspladserne ved starten af vandrestierne hurtigt bliver fyldte, og at der til tider endda opstår køer. Det bedste er at køre ud til de forskellige seværdigheder i parken meget tidligt om morgenen. Det kræver, at man overnatter i parken, men også hotellerne og campingpladserne bliver hurtigt fuldt bookede i sommermånederne. Undgå derfor, hvis det er muligt, højsæsonen. Maj og juni er de bedste måneder til at se vandfaldene, og september byder på køligere temperaturer, hvilket er ideelt til vandreture.

Det ville være for omfattende at opregne alle seværdighederne i Yosemite, for der er utroligt meget at se og opleve, men vi vil nævne nogle af højdepunkterne. Mist Trail til toppen af Vernal Fall kan varmt anbefales om foråret og i den tidlige sommer. Om efteråret og vinteren kan vandfaldet være udtørret. Andre berømte vandfald er Ribbon Fall, der styrter næsten 500 meter ned, og Yosemite Falls, hvor vandet falder hele 740 meter, dog i tre etaper. Tioga Road, der snor sig opad til over 3.000 meter, og Glacier Point Road, hvor man har en smuk udsigt over Half Dome, er begge meget smukke. Disse veje er dog lukket om vinteren. Som regel åbner de igen mellem slutningen af maj og midten af juni. En af de hårdeste vandreture i parken er til Half Dome, og man kan kun vandre derhen, hvis man har vundet en billet i det lodtrækning, der afholdes hvert år. Man skal ikke undervurdere parkens størrelse. Det tager for eksempel godt en times kørsel i lejebilen at komme fra Yosemite Valley til Tuolumne Meadows.

7. Mono Lake

Hvis du besøger Yosemite, er det en lille omvej at køre videre til den unikke Mono Lake. Vandet i denne sø er meget salt, og i kombination med ørkenklimaet i stor højde udgør det et sjældent levested. På grund af det høje saltindhold lever der ingen fisk i søen, men til gengæld lever der saltvandsrejer. Det er også et vigtigt rasteområde for mange trækfugle. Søen er især kendt for de mærkelige formationer af kalktufsten, kaldet tufas, ved den sydvestlige bred. Fra Navy Beach arrangeres der kajak- og kanoture.

8. Roadtrip fra San Francisco til Crescent City

Har du lyst til en fantastisk roadtrip langs den overvældende vestkyst i Nordcalifornien? En tur, der kan måle sig med den langt mere kendte kystvej til Big Sur? Så tag på en roadtrip fra San Francisco til Crescent City ved grænsen til delstaten Oregon.

Først lidt forklaring: Kystvejen mod nord har betegnelsen CA-1, ligesom den del, der går mod syd. For at skelne den fra Pacific Coast Highway mod Los Angeles kaldes den nordlige del Shoreline Highway. Fra Golden Gate Bridge har vejen også betegnelsen US-101, men lige efter Sausolito deler disse veje sig. Følg CA-1, der svinger mod kysten. (Psst: det her er den sang, du skal spille i din lejebil: Sausolito Summernight.)

Kør lidt senere fra CA-1 og følg skiltene mod Muir Woods, et skovområde med gamle kæmpe-sequoiaer, hvoraf nogle er over tusind år gamle. Desværre er der så travlt, at du kun kan besøge de høje træer langs Redwood Creek, hvis du har reserveret plads. Der er mere fredelige steder at se de ældgamle sequoiaer senere på denne roadtrip. Men du kan også nyde dem her ved at følge Panoramic Highway, der ved Stinson Beach igen møder CA-1.

Lidt længere fremme ser du afkørslen til Point Reyes Seashore, men det har vi allerede beskrevet separat ovenfor. Shoreline Highway lever op til sit navn, når man kører lige langs Tomales Bay. Udover smukke udsigter over vandet kan man her nyde friske østers, krabber eller muslinger på en af de mange specialiserede restauranter. På en smuk sommerdag kan man slappe af på den lange sandstrand ved Bodega Bay, men byen er især berømt for den klippefyldte kyst ved Bodega Head.

Efter at have krydset Russian River kører man ad en smuk vej mod Fort Ross. Det var i begyndelsen af det 19. århundrede den sydligste russiske koloni i Nordamerika. I Fort Ross State Historic Park er kolonien genskabt med stor sans for detaljer; kun den russiske kommandants hus er originalt.

Stop lige før Mendocino for at tage billeder af klippeblokkene på Bowling Ball Beach. I selve Mendocino ligger der hyggelige træhuse, og også Point Cabrillo-fyrtårnet nord for byen er meget fotogent. Vejen fører her over Russian Gulch Bridge, og i parken med samme navn kan man nyde en dejlig vandretur og beundre et lille vandfald. Kommer man lidt tidligt, er der stor chance for, at man er alene på stien derhen.

Ved Leggett løber CA-1 og US-101 sammen igen. Længere mod nord begynder Avenue of the Giants. Denne berømte vej kaldes af nogle for verdens smukkeste skovvej og er 50 kilometer lang. På US-101 er afkørslen skiltet som »Humboldt Redwoods Visitor Center«. Lige ved begyndelsen af Avenue of the Giants kan man allerede køre eller gå gennem et træ, men det er faktisk sjovere bare at følge vejen langs de gigantiske træer. Man passerer afsidesliggende landsbyer, picnicpladser og adgangssteder til Eel River med idylliske steder at svømme, fiske og padle. Derudover er der flere steder, hvor man kan parkere sin lejebil for at udforske den magiske sequoiaskov til fods.

Fra Eureka løber US-101 igen tæt langs den californiske kyst. Byens centrum har smukke victorianske huse, og om sommeren afholdes der ofte koncerter ved vandkanten. Også nord for Eureka finder man igen masser af smukke veje. Det er ikke for ingenting, at vejen lige langs kysten hedder Scenic Drive. For at komme dertil skal man på 101 tage afkørslen mod Westhaven Drive. Nederst ved afkørslen drejer du til venstre og følger en malerisk vej til den smukke State Beach ved landsbyen Trinidad.

Et par kilometer længere fremme på rute 101 er der endnu en afkørsel til en smuk vej: Newton B. Drury Scenic Parkway, der snor sig gennem Redwoods State Park. I parken kan du besøge Fern Canyon, som du måske kender fra den anden Jurassic Park-film. Stemningen på dette sted er magisk, men for at besøge stedet skal du have en tilladelse, som du kan ansøge om online. Bemærk: Denne vej er lukket for motorkøretøjer hver første lørdag i måneden fra oktober til og med maj.

Lige før Klamath kan du ikke undgå at se indgangen til Trees of Mystery. Her går du via hængebroer langs toppen af imponerende træer, og der er også en lille svævebane. Børnene vil elske de mærkeligt formede sequoiaer, såsom Elephant Tree og Upside Down Tree. Øst for Crescent City ligger endnu en smuk skov, Jedediah Smith Redwoods State Park. Der kan man, under ledelse af en skovbetjent, sejle i kajak på den fantastiske Smith River.

Envejsbiludlejning

Denne rute er særdeles velegnet til envejsbiludlejning. Her kan du hente lejebilen ét sted og aflevere den et andet sted. Du kan for eksempel køre fra Eureka, lade kysten ligge bag dig og køre ind i landet. Vejen til Redding ved Sacramento-floden er også utrolig smuk. Og vil du gerne gøre det til en rigtig lang roadtrip? Så kør videre langs Oregons kyst og aflever din lejebil i Portland eller endnu længere mod nord, i Seattle. Vidste du, at amerikanske biludlejningsfirmaer ofte ikke opkræver ekstra gebyrer eller kun meget små gebyrer for denne service? Så gør det!