Inspiration til en biltur gennem Peloponnes

Man skal have setAthen mindst én gang i sit liv. Det er trods alt en by, der har spillet en stor rolle i udviklingen af den vestlige civilisation. Ud over klassiske seværdigheder som Akropolis, Dionysos-teatret og templet for den olympiske Zeus har Athen hyggelige, gamle kvarterer. Men folk, der ikke bryder sig om travlhed, vil hurtigt føle sig utilpas i Grækenlands hovedstad, især i sommermånederne. Om foråret og efteråret er der mere roligt, og desuden er det ikke så varmt. Det er også det perfekte tidspunkt for en biltur gennem Peloponnes!

Vi starter rejsen nedenfor i Athen Lufthavn, men ruten går forbi Patras og Kalamata, så du kan også starte rundrejsen der. Der er mange sæsonflyvninger til Patras Araxos Lufthavn og Kalamata Lufthavn. De fleste rejsende tager direkte fra disse lufthavne til et strandhotel, men tro os: du får så meget mere ud af det, hvis du tager ud at opleve området i en lejebil. Peloponnes er en skattekiste fra den græske antik, men også det bjergrige landskab med bjergtoppe på over 2.000 meter er imponerende. Derudover finder man her smukke strande. Lej en bil og nyd det!

1. Archaia Kórinthos

Når du har hentet din lejebil i Athen lufthavn, kører du ad betalingsvejene A6 og A8 mod Korinth. Her krydser du den kanal, der bærer samme navn, og som blev gravet i slutningen af det 19. århundrede for at skabe en kortere rute mellem Korinthbugten og Det Ægæiske Hav. Takket være kanalen behøvede skibene ikke længere at sejle rundt om Peloponnes-halvøen. Denne rute bruges ikke ret meget længere, da kanalen er for smal og for lavvandet til moderne, store skibe. Man ser dog af og til et krydstogtskib, der trækkes meget langsomt fremad af en slæbebåd. For at se kanalen ordentligt skal man tage afkørsel 9 fra motorvejen og køre til en parkeringsplads lige før den gamle bro. Der går gangstier over broen. Kanalens dybde indbyder til bungeejumping, og den mulighed findes derfor også.

Ruinerne af den gamle by Archaía Kórinthos ligger syv kilometer uden for den moderne by. Allerede på lang afstand kan man se den gamle bys øverste bydel (akropolis). Ved udgravningerne kan man se rester af mindre templer med korintiske søjler, markedspladsen, springvand og søjlerne fra det store, doriske Apollon-tempel. Museet ved siden af rummer en samling af de genstande, der er fundet her, lige fra vaser, krukker og statuer til mosaikker. For nogle er denne del af byen ikke mere end en samling sten, men vent, til du når bakken syd for den gamle by.

Der fører en vej op til Akrokórinthos, men fra parkeringspladsen venter der dig stadig en del klatring, hvis du vil se det hele. Der er ikke meget tilbage af den oprindelige akropolis, for denne fæstning blev erobret og ombygget af henholdsvis romerne, byzantinerne, korsfarerne, venetianerne og tyrkerne. Resultatet er et enormt omfattende kompleks med bygninger fra forskellige epoker, hvor man nemt kan tilbringe flere timer. Der er blandt andet et genialt system af vandkældre ved Pirene-kilden. Børn (og voksne) synes, det er spændende at vandre rundt i de gamle kældre. Man skal dog huske at medbringe en lommelygte! Det siger sig selv, at udsigten fra bakken er imponerende, hvilket forstærkes yderligere af de gamle sten i forgrunden.

2. Mykene

Hvis du vil køre fra det gamle Korinth til det gamle Mykene, kan du vælge mellem flere forskellige ruter. Den hurtigste rute er via A7, hvorfra man nemt kan dreje af mod en anden arkæologisk udgravning, det antikke Nemea. Vil man nyde omgivelserne fuldt ud og har man god tid, kan man køre gennem det bjergrige landskab ad en smal vej fra Klenia via Agionori til Limnes. Derefter kører man ad en bredere vej via Prosymna til Mykene.

Den mykenske civilisation blomstrede i den sene bronzealder, for omkring 3000 til 3500 år siden. Mykenerne var et velstående, men også krigersk folk. De beskyttede deres byer med meter-tykke mure af enorme sten, de såkaldte kyklopiske mure. De fik dette navn, fordi kun kæmper (kykloper i den græske mytologi) kunne have bygget dem. Pride of stedet er Løveporten med det tilhørende relief. Det er utroligt, at dette århundredgamle billede stadig er så tydeligt genkendeligt efter tusinder af år. Lidt længere væk ligger en gravhøj, der rummer Atreus’ skatkammer. Ikke at der blev fundet skatte, for den kongelige grav blev allerede plyndret i oldtiden. Graven har indeni en imponerende kuppel, der er godt tretten meter høj. Fæstningen ligger højt oppe på en klippe, der delvis er meget stejl, og man kan se kilometer langt ud, helt til havet.

3. Nafplio

Nafplio staves på forskellige måder, men vi følger den stavemåde, der står på de lokale vejskilte. Det er en elegant lille by med blandt andet en borg, der ser ud til at glide ned ad en høj bakke, en havn med en borg i form af et skib og bygninger i varme pastelfarver. De marmorbrolagte gader i centrum er prydet med frodigt blomstrende bougainvillea, der hænger ned over altanerne og skaber en tunnel af farver og grønt. Her vrimler det med caféer og restauranter, der har stillet borde og stole ud på fortovet. Det perfekte sted til en lækker græsk salat med et glas vin!

Nafplio var i en meget kort periode hovedstaden i det moderne Grækenland efter uafhængighedskrigen mod Tyrkiet. Nogle få moskéer og de mange udsmykkede offentlige vandhaner i de gamle bydelens smalle gader minder om den tyrkiske periode. De smalle gader minder lidt om byerne langs Adriaterhavet i Kroatien, og det er ikke så mærkeligt, for ligesom der herskede venetianerne i lang tid over Nafplio. Således byggede de fæstningen Palamidi, der tårner sig højt op over byen. Den består af ikke mindre end otte bastioner. Alligevel lykkedes det tyrkerne at erobre den på en uge i 1715. Der er 999 trin op, men heldigvis kan man også køre derop i sin lejebil. Om aftenen er slottet smukt oplyst. Så er der også projektører rettet mod fæstningen i form af et skib på den lille ø Boúrdzi, lige foran havnen.

Nafplio er en meget livlig og stemningsfuld by, der byder på et velkomment afbræk fra alle de arkæologiske højdepunkter. Hvis du skal besøge byen, er det bedst at parkere lejebilen på den store parkeringsplads ved havnen. Fra denne parkeringsplads kan du tage en tur ad en smuk gangsti mellem en stejl klippevæg og havet. Stien fører til bystranden Arvanitia, men lidt længere mod syd ligger der endnu smukkere strande. Neraki er en lille stenstrand, og lidt længere væk ligger en større sandstrand, Karathonas. Den mest populære strand er den ved badebyen Toló, elleve kilometer syd for Nafplio.

Desuden er Nafplio et perfekt udgangspunkt for dagsture til andre seværdigheder, såsom Epidaurus, der ligger kun tredive kilometer væk.

4. Epidaurus / Methana-halvøen

Der findes mange amfiteatre fra den græske og romerske antik, men man har aldrig set et, der er så velbevaret som teatret i Epidaurus. Den nederste ring er den ældste del, fra det fjerde århundrede f.Kr., og senere blev den anden ring tilføjet. Der var plads til godt 12.000 tilskuere. Om sommeren opføres der antikke tragedier her.

Lidt øst for Epidaurus ligger den grønne halvø Methana. Indtil for 300 år siden var dette et meget vulkansk aktivt område, og man kan besøge mere end 30 lavakuppel, varme kilder og huler. Man kan se det hele fra lejebilen, men på den måde opdager man ikke de skjulte skatte. Man skal stige ud og gå rundt, for der er mange vandreruter. For eksempel til fiskerbyen Agios Georgios og Pausanias’ varme kilder, halvøens mest kendte varme kilde. Peristeri-hulen ser ikke ud af meget, men følg den (krævende) sti nedad, og man kommer til en magisk underjordisk sø.

5. Sparta & Mystrás

Navnet Sparta fanger fantasien. Hvor mange sportsklubber er der ikke opkaldt efter det, der engang var en af de vigtigste byer på Peloponnes? Spartanske drenge blev fra barnsben trænet til at kæmpe, blandt andet gennem masser af sport. De blev med hård hånd indprentet disciplin – den »spartanske« opdragelse. I århundreder var Sparta en militær stormagt, men på grund af voksende modsætninger med Athen mistede byen sin betydning. Da romerne erobrede hele Grækenland, var Sparta ikke mere end en ubetydelig provinsby. Det er det moderne Sparta også, og der er kun bevaret meget lidt af den gamle by. Akropolis er i dag en olivenlund, og sammenlignet med Epidaurus er amfiteatret i Sparta en skuffelse. Mange af stenene fra det gamle Sparta blev i middelalderen brugt til at opføre Mystrás, fem kilometer derfra, og det er bestemt et besøg værd.

Mystrás er en ruinby, der blev gjort stor af byzantinerne. Den blev forladt i det 19. århundrede, efter at den var blevet ødelagt under den græske uafhængighedskrig. De byzantinske guvernører opførte kirker, klostre og paladser der og gjorde Mystrás til et kulturelt centrum. Derefter herskede tyrkerne der i århundreder, og i mellemtiden også venetianerne i en kort periode. Derfor giver Mystrás et historisk indblik i de kulturelle, politiske og sociale omvæltninger i Grækenland.

Den befæstede borgby er bygget op ad en udløber af Taigetos-bjergkæden, hvis stejle vægge ved Mystrás når op på 2100 meter. Som det er sædvanligt på Peloponnes, skal man klatre en del for at se det hele, og desuden er den gamle by ret udstrakt. Det er derfor bedst at afsætte en hel dag til dette besøg. Med et praktisk oversigtskort kan man gå forbi de smukkeste seværdigheder: gamle boliger, men også kirker og klostre fra den byzantinske tid, ofte udsmykket med smukke freskomalerier. Et af klostrene er stadig i brug. Despoternes palads (sådan blev de byzantinske statholdere kaldt) ligger på toppen af bakken. Her byggede frankiske korsfarere i det 13. århundrede den første fæstning, som senere blev ombygget og udvidet af byzantinerne. Hvis du har tid nok, kan du køre videre sydpå fra Sparta eller Mystras for at udforske den smukke halvø Mani.

6. Vejen til Kalamáta

Den eneste vej fra Mystras til Kalamáta er en meget snoet rute gennem Taigetos-bjergene. Det er en udmærket asfalteret vej, men man skal godt kunne lide at køre i hårnålesving hele tiden. Og hvor er omgivelserne smukke! Ikke kun de stejle bjergskråninger, men også de traditionelle landsbyer, man møder undervejs. Og ikke at forglemme Langadapas, hvor bjerget nærmest »hænger« ud over vejen.

Det er ikke for ingenting, at lufthavnen i Kalamáta er et travlt rejsemål i sommermånederne, for byen ligger ved en bugt med nogle af Peloponnes’ smukkeste strande. Og indrøm nu selv: Efter de smukke og interessante, men også lidt støvede ruiner er en dukkert i havet da en forfriskende oplevelse!

I amfiteatret på bakken på den nordlige side af byen afholdes der om sommeren teater-, musik- og danseforestillinger. Under forestillingen har man også en smuk udsigt over Kalamáta om natten.

7. Rintomo- eller Ridomo-kløften

Fra Kalamata er der kun 30 kilometer i bil til landsbyen Vorio, men det tager nemt en time. Her starter de fleste vandreture gennem Rintomo-kløften, også kaldet Ridomo-kløften. Igen følger vi stavningen på de lokale vejskilte: Rintomo Canyon. Tag kun vandreturen gennem kløften, hvis du er i god form, for det er en ret udfordrende rute. Midt i flodlejet skal du klatre over store klipper, men det er overkommeligt, hvis du er lidt sportslig. Vær dog opmærksom på, at vejrforholdene hurtigt kan skifte. Når det regner, bliver stenene meget glatte.

Du kan parkere din lejebil ved kirken i Vorio og derefter følge skiltene mod kløften. Lige efter en lille kirkegård fører en sti ned til bunden. Når du er nede, skal du gå til højre, hvilket er markeret med pile. Disse pile kommer til god nytte lidt senere, når du når de større klipper, for de viser, hvordan du nemmest klatrer rundt om og over dem. Derefter bliver kløften smallere, og du går mellem lodrette klippevægge, som du kan røre ved på samme tid, hvis du strækker armene ud. Lidt længere fremme ser du højt over dette smalle stykke en bro med to buer og begyndelsen på stien opad. Når du er kommet op, kan du gå videre til landsbyen Pigadia eller langs kløftens kant tilbage til Vorio. Hvis du ikke er så sportslig anlagt, kan du gå denne øverste vej frem og tilbage. Den er ikke så spektakulær som selve kløften, men byder også på smukke udsigter.

8. Polilimnio-vandfaldene

På vej mod bugterne på Peloponnes’ sydvestkyst kommer du forbi Polilimnio-vandfaldene. Også her kommer din lejebil godt med, for der er ingen offentlig transport hertil. Hovedvejen EO82 løber gennem byen Kazarma, hvor afkørslen til vandfaldene er tydeligt skiltet. For enden af vejen er der en parkeringsplads med en lille café med en dejlig veranda. Perfekt til en forfriskning!

Stien til vandfaldene er ret stejl. Det er ikke så svært på vej derhen (fordi man går nedad), men husk, at man også skal tilbage igen. Navnet Polilimnio (poli = mange, limnio = sø) betyder »mange søer«, og det er netop det, disse trinvis anlagte vandfald har dannet: et kompleks af femten indbyrdes forbundne små søer. Vandfaldene og bassinerne med krystalklart vand ligger i en paradisisk omgivelse af frodige grønne skove og klippefyldte skrænter. Den største sø er Kadi, med vandfald, der når en højde på 25 meter. Ikke alle søerne er egnede til svømning, men man kan også blot nyde den naturlige skønhed og de eventyrlige omgivelser.

9. Voidokilia-bugten

Voidokilia-bugten har en af de smukkeste strande i Grækenland. Bagved ligger Gialova-lagunen, der afgrænses af en anden smuk sandstrand, Divaria. Det er et fredet vådområde, og derfor finder man ingen faciliteter på strandene. Det afholder dog ikke folk fra at tage derhen; især i august kan der være travlt.

Udover at ligge på stranden kan du tage en fantastisk vandretur til det gamle Navario-slot, der ligger på klippen til venstre, set fra Voidokilia-stranden. Den nemmeste sti opad starter dog på vestsiden af Divaria-stranden. Du kan køre helt frem til dette udgangspunkt ad en grusvej, så kør langsomt i din lejebil. Der står et tydeligt skilt, der viser, hvilken sti der fører ned til stranden, og hvilken der fører op til slottet (Palaiokastro). Det er en smuk sti med fæstningen foran dig og kystlinjen omkring dig. På den anden side af fæstningen har du den ikoniske udsigt over den smukke Voidokilia-strand. Lige under fæstningen ligger Nestors hule, hvor du kan gøre et kort stop, inden du nyder en velfortjent dukkert i havet. Fra stranden kan du gå tilbage til din bil ad en flad sti.

10. Olympia

Det græske Olympia var aldrig et beboet sted, men det sted, hvor de olympiske lege i antikken blev afholdt hvert fjerde år. Alle de græske bystater – som ofte var i krig med hinanden – begravede stridsøksen under legene for at udfordre hinanden på sportslig vis. Ærligt talt er der ikke særlig meget at se blandt ruinerne i Olympia. Den arkæologiske udgravning ligger der forsømt, og mange søjler ligger i stykker på jorden. Alligevel kan et besøg være interessant på grund af stedets historiske betydning. Når man går mellem ruinerne og læser informationsskiltene, kan man danne sig et billede af, hvordan det foregik under de antikke Olympiske Lege.

Nogle få søjler fra det runde Philippeion står dog stadig oprejst. Det blev opført på foranledning af kong Filip II af Makedonien, der forenede de græske bystater. Her tændes flammen hundrede dage før starten på de moderne Olympiske Lege, hvorefter den i stafetform bringes til åbningsceremonien.

Fra havnen i Katakolo rejser mange passagerer fra krydstogtskibe med bus til Olympia, hvilket kan gøre det travlt der. Især om morgenen kaster disse turister et hurtigt blik på templerne for Zeus og Hera samt stadionet, for derefter hurtigt at køre videre til frokost. Meget tidligt om morgenen eller sent på eftermiddagen er der meget roligere i Olympia.

11. Kystskove og vådområder

Lidt nord for havnen i Katakolo ligger der smukke sandstrande, f.eks. ved badebyen Skafidia. Derudover er der færgehavnen i Killini, hvor der afgår (bil)færger til øen Zakynthos. Hvis du ønsker at medbringe din lejebil på færgen, skal du på forhånd tjekke, om dit biludlejningsfirma tillader det, og få det fastlagt i den kontrakt, du underskriver, når du afhenter lejebilen.

Endnu længere mod nord finder du et fredet naturreservat, som kun få mennesker besøger. Hvis du kører med din lejebil langs denne vestkyst mod Loutra Imenis, ser du starten på forskellige vandrestier gennem dette smukke naturområde. Stier til højre fører til en lagune, til venstre gennem den tætte skov ned mod havet. Du skal dog være opmærksom, for skiltene, der angiver vandreruterne, er ikke altid lige tydelige. For enden af vejen kommer du til en øde sandstrand og et smukt udsigtspunkt over kysten.

Vejen fra Metoxi til Kalogria fører gennem nationalparken Strofylia, og også der kan man tage på smukke vandreture. Den nordvestlige spids af Peloponnes er vådområde, hvor man især om vinteren kan se trækfugle. Heldigvis er der i vintermånederne ingen flyvninger til og fra den nærliggende lufthavn.

12. Patras & Rio-Antirrio-broen

Patras var i den græske tid en ubetydelig landbrugsby. Først under romerne blomstrede byen op og blev et centrum for aktivitet og handel. Denne forbindelse til Italien er stadig stærk, for der er færgeforbindelser fra havnen i Patras til Bari, Brindisi, Ancona og endda Venedig (via Igoumenitsa og Korfu). En seværdighed i Patras er ruinerne af slottet på en bakke. Det blev bygget af byzantinerne og senere udvidet af korsfarerne og venetianerne. Lidt længere nede ligger det smukt restaurerede romerske Odeon, hvor der stadig i dag afholdes forestillinger.

Gammelt og nyt ligger tæt på hinanden i Patras, for lidt øst for byen ligger den imponerende Charilaos Trikoupis-bro. Denne to og en halv kilometer lange bro forbinder Rio med Antirrio.

13. Kystvejen EO48 / Monastiraki-stranden

På den anden side kører man gennem et smukt kuperet landskab ad EO48 mod øst. Den maleriske by Nafpaktos er et besøg værd. Derefter løber vejen for en stor del gennem et smalt kystområde langs Korinthbugten. Der er mange smukke udsigter, men langs vejen er der kun få steder, hvor du sikkert kan parkere din lejebil for at fotografere landskabet. Undervejs kan du dog stoppe ved en af strandene: den berømte Monastiraki, tolv kilometer fra Nafpaktos, eller strandene ved Chiliadou eller Skaloma.

EO48 drejer væk fra kysten ved Itea og snor sig derefter opad mod Delphi, der ligger på den sydlige skråning af Parnassos. Elskere af bjergveje kommer her igen til deres ret. Omtrent halvvejs har man udsigt til et akvædukt, der forsyner landsbyerne med vand. Et stejlt stykke med skarpe hårnålesving fører dig til Delphi. Hvis du ønsker at blive længere i regionen, er Itea et godt sted at overnatte. Det ligger cirka ti minutters kørsel fra Delphi, og om aftenen kan du nyde en dejlig spadseretur langs vandet.

14. Delphi

Delphi er et af de helligste steder i Grækenland, og i den græske mytologi betragtes det som verdens navle. De gamle grækere byggede deres templer på de smukkeste steder, fordi de forbandt guderne med jordisk skønhed. Delphi er ingen undtagelse; byen ligger midt i fantastiske, grønne bjerge. Helligdommerne kombineret med omgivelserne gør Delphi til et virkelig betagende og imponerende sted.

For at komme til Apollontemplet skal man bestige Den Hellige Vej. Et af de første helligdomme, man møder, er Athena Pronaia. De fleste mennesker går (bogstaveligt talt) forbi dette og fortsætter straks videre til Delphis »hovedattraktion«. Hvis man i fred og ro vil nyde templerne og omgivelserne, er dette et fremragende sted. Det berømte Orakel i Delphi var guden Apollos talerør og fremsatte sine spådomme i hans tempel. Inden de konsulterede denne profetinde, vaskede de besøgende sig ved Castalia-kilden. Den kilde fungerer stadig, og man kan vaske sig og drikke, ligesom de gamle grækere gjorde.

Det moderne Arkæologiske Museum her har i sin store samling en af det antikke Grækenlands mest værdsatte skatte, Vognføreren fra Delphi.

Betalingsveje på Peloponnes

I Grækenland opkræves der vejafgift på de fleste motorveje. Du kan betale med kontanter, kreditkort eller automatisk med et såkaldt e-PASS. Der er ikke mange græske biludlejningsfirmaer, der har sådan en elektronisk enhed i deres udlejningsbiler, så du er nødt til at betale manuelt. Sørg for at køre ind i det rigtige spor, og hav kontanter ved hånden, i tilfælde af at kortterminalen ikke virker. Du skal også betale for den lange hængebro mellem Peloponnes og Antirrio.

Lej en bil og oplev Peloponnes

At udforske Peloponnes med bil er en fantastisk måde at opleve Grækenland på. Men vær opmærksom på, at vejene på halvøen ofte er snoede og smalle, hvilket betyder, at det tager længere tid at nå frem til en destination, end du måske tror. Ruten ovenfor er blot et eksempel og beskriver kun en lille del af det, du kan se og opleve på Peloponnes. Det er det gode ved at leje en bil: hvis du ser noget, der fanger din interesse, så tag afsted og se det. Du har fuld frihed til at køre din egen vej og afvige fra planen eller ruten, hvis du finder det nødvendigt.