De 15 smukkeste seværdigheder på Zakynthos

Zakynthos er den sydligste af øerne i Det Ioniske Hav, ud for det græske fastlands vestkyst. Ligesom de andre ioniske øer (Korfu, Lefkada, Ithaka, Kefalonia og Paxos) er Zakynthos meget grøn, hvilket skaber en smuk kontrast til det azurblå vand i det omgivende hav og de perlehvide strande. Især på sydkysten finder man mange turistresorter. Men det er netop det, der gør det så sjovt: ikke kun at ligge på stranden, men også at opdage Zakynthos’ andre seværdigheder.

Øen var i godt tre århundreder under venetiansk herredømme, og de gav Zakynthos tilnavnet »Il Fiori di Levante«, altså »Østens Blomst«. I det bjergrige indland kommer man ind i en helt anden verden end den, man finder i de til tider travle badebyer. Man er nødt til at leje en bil for at køre gennem den smukke natur til autentiske græske landsbyer og maleriske klippebugter, for offentlig transport bringer dig langt fra overalt. Desuden kan du med en lejebil på Zakynthos helt selv planlægge din rute. Nedenfor giver vi dig tips til de smukkeste steder og seværdigheder på Zakynthos.

Zakynthos by

Hovedstaden på Zakynthos kaldes ofte Zante (hvilket er det italienske navn) eller også chora, hvilket ganske enkelt betyder »byen«. Der er stort set intet tilbage af bygningerne fra den venetianske tid, da byen blev næsten fuldstændig ødelagt af et jordskælv i 1953. Alligevel er Zante en meget hyggelig by med arkader langs gaderne, der beskytter dig mod den stærke sol. Byen ligger smukt ved en bugt i den sydøstlige del af øen. Om aftenen slentrer mange indbyggere langs promenaden ved vandet eller over det store Solomos-torv. På dette torv står en af de få bevarede gamle bygninger i byen, den lille kirke Agios Nikolaos Molos fra det 16. århundrede. Også resterne af slottet på en bakke vest for byen stammer fra den venetianske tid. Desværre er det kun ydermurene og hovedporten, der er tilbage. På porten kan man se et billede af Sankt Markus’ løve, Venedigs symbol.

Zakynthos-museet på det centrale torv udstiller hovedsageligt religiøs, byzantinsk kunst. Malerierne, freskomalerierne, ikonerne og skulpturerne er reddet fra kirker, der var styrtet sammen under jordskælvet. Vil du vide, hvordan hovedstaden så ud før denne katastrofe? Der står en skalamodel af byen fra omkring 1950.

Bohali

Når du kører i din lejebil mod slotruinen, kommer du gennem det højtbeliggende kvarter Bohali. Lige før du når toppen af bakken, ser du en gangsti, der fører til en anden bakke, Lofos tou Strani. Det er en smuk park fuld af fyrretræer og oliventræer. Stedet er historisk interessant, fordi digteren Dionysios Solomos under disse træer skrev det digt, der i dag er Grækenlands nationalhymne. Kører du videre, kommer du til et lille torv, hvorfra du har en fantastisk udsigt over Zakynthos og havet. Du kan endda skimte det græske fastland, Peloponnes. Der er udendørs serveringssteder, så man kan nyde udsigten, mens man slapper af med en drink.

Turtle Centre

Zakynthos er kendt som en ø, hvor mange havskildpadder (officielt navn: Caretta caretta) lægger æg. Desværre er de mest besøgte strande også de steder, hvor disse havskildpadder kommer i land for at lægge deres æg. Inden du sætter fod på en sådan strand eller overvejer at booke en »skildpaddetur«, bør du egentlig besøge Turtle Centre. Informationscentret ligger hundrede meter fra Gerakas-stranden, og her kan du lære en masse om dyrene i National Marine Park, der dækker en stor del af Zakynthos’ sydkyst. De frivillige arbejder for at beskytte havlivet omkring øen. Bæredygtig turisme er nøgleordet her, og bådture for at se skildpadder hører ikke med i den sammenhæng. Det virker fantastisk at se skildpadderne svømme i havet, men det medfører stor stress for dyrene. Desuden kommer de nogle gange til skade ved sammenstød med både. Informationscentret er åbent hver dag i skildpaddernes ynglesæson, fra april til oktober.

Navagio Beach (skibsvrag)

På nordvestkysten ligger den mest fotograferede strand på Zakynthos: Navagio Beach, også kendt som »skibsvragstranden« eller »smuglerstranden«. Her ligger nemlig vraget af et skib, der i 1980 var på vej fra Tyrkiet til Italien med en last af smuglercigaretter og kom ud for hårdt vejr ved Zakynthos. Det er ikke kun vraget, der fanger fantasien, men især beliggenheden: på en relativt smal strand med højt opstigende klipper på begge sider. Disse klipper er i øvrigt ustabile, og efter at en klippevæg to gange er styrtet ned, er selve stranden nu forbudt område. Man kan stadig sejle dertil med en organiseret tur, men bådene lægger til omkring hundrede meter fra skibsvraget. Det er bedre at køre i sin lejebil op til det høje udsigtspunkt, der ligger tre hundrede meter over stranden. Fra parkeringspladsen går der flere stier, men pas på, at du ikke kommer for tæt på afgrunden! Det er et smukt sted at se solen gå ned, men så er du bestemt ikke alene…

De Blå Grotter

Der er mange grotter og huler langs Zakynthos' vilde kyst, men de mest spektakulære er De Blå Grotter i nord, ved Kap Skinari. Det er ikke svært at gætte, hvorfor grotterne har fået dette navn, for sollyset skaber klare blå farver, både i havvandet og reflekteret på klippevæggene. Da disse grotter ligger på øens østside, er denne effekt smukkest tidligt om morgenen. De store buer, der er dannet af erosion, og som de fleste både sejler under, er noget helt særligt.

Mange bådture afgår fra Agios Nikolaos, men et alternativ er anløbsstedet ved den hvid-blå græske mølle Potamitis, lidt syd for De Blå Grotter. Tag dine dykkerbriller og snorkel med, men hvis du ikke har dem, kan du også se undervandsverdenen gennem den glasbund, som de fleste både har.

Black Cave

Black Cave ligger ikke ved kysten, men midt på øen, nær Kallithea. Du kan køre et stykke mod grotten fra landsbyen, men vejen bliver stadig smallere. Hvis du helst ikke vil køre på sådan en smal vej, kan du parkere lejebilen i Kallithea, for eksempel ved den lille kirke. Tag gode vandresko på, for opstigningen til grotten er bestemt ikke let. Langs stien er der reb, man kan holde fast i, og dem har man også brug for. Anstrengelserne er det hele værd, for undervejs er der fantastiske udsigter. Efter nedstigningen er man taknemmelig for den lille café, der ligger der, og hvor man kan købe lækre, forfriskende frugtsaft.

Vrachionas

Det højeste punkt på Zakynthos er bjerget Vrachionas (756 m). Lige uden for den maleriske landsby Loucha fører en grusvej op til toppen. De fleste lejer en quad for at komme op til det højeste punkt, da man ikke må køre på sådanne veje med en lejebil. Toppen ødelægges en smule af de kommunikationsmaster, der står der, men man har til gengæld en storslået udsigt over hele øen.

Gamle oliventræer

Zakynthos er fyldt med knudrede oliventræer, og sådan har det været i meget lang tid. I den lille by Exo Chora på vestkysten står der et oliventræ med en meget finurlig form. Man kunne også kalde det »rynket«, og det er ikke så mærkeligt, for det er øens ældste oliventræ. Ingen ved det med sikkerhed, men man anslår, at træet er omkring to tusind år gammelt. Den imponerende stamme er garanteret et flot fotomotiv.

Et andet særligt oliventræ finder du lige uden for Elies i den nordlige del af Zakynthos. På vejen mod Korithi kommer du forbi et tvillingetræ, det gamle tvillingeoliventræ, som angiveligt er »kun« tusind år gammelt. Parker ikke din lejebil lige foran træerne, men lidt længere fremme ved en sidevej.

Bjerglandsbyer

Som vi allerede nævnte i indledningen: Indlandet på Zakynthos er en helt anden verden end badebyerne ved de populære strande. Kør for eksempel i din lejebil til Volimes, der består af to dele: Ano og Kato, altså »nede« og »oppe«. Byen er kendt for produkter som håndvævede tæpper og keramik. Spredt over landsbyen ser man forskellige små kirker. Kører man fra Volimes til Anafonitria, kommer man forbi afkørslen til Navagio Beach, så man kan nyde udsigten til skibsvraget på denne tur.

Anafonitria har fået sit navn efter det kloster af samme navn fra det 15. århundrede, hvor Zakynthos’ skytshelgen tilbragte de sidste år af sit liv. Også her har landsbyboerne boder langs vejen med lokale produkter som honning, marmelade og olivenolie. Derudover er der et stort udvalg af taverner med terrasser, der ligger lidt højere oppe, så man har en smuk udsigt over omgivelserne. Afslut din dagstur gennem bjerglandsbyerne i Porto Vromi-bugten eller ved de hvide klipper ved Kampi, og nyd solnedgangen.

Keri / Myzithres / Eros-hulen

Der er to små byer på øen, der hedder Keri, og det skaber ofte forvirring. Den ene by, der ligger ved kysten, hedder officielt Límni Keri, hvilket betyder »Keri-søen«. Det er ikke overraskende, at den ligger ved en lagune, som i øvrigt er temmelig tilgroet. Fra stenstranden har man udsigt til den lille ø Marathonisi.

Helt anderledes er den hyggelige lille landsby Keri, godt fem kilometer i bil fra Límni Keri. I centrum står der nogle borde udenfor, og her er man virkelig sammen med de lokale, der nyder deres kaffe eller en ouzo. Der er en god vej mellem denne landsby og kysten. Fra terrassen på Lighthouse Tavern har man udsigt til de berømte Mizithres-klipper. Der fører en grusvej hen til klipperne, men kør ikke derhen i din lejebil, for i lejevilkårene står der, at du ikke må køre på sådanne veje. Gå derhen, så får du en fantastisk udsigt ovenfra over disse forrevne kalkstensklipper.

Hele kysten her består af fantasifulde havgrotter og klippebuer, som man kun kan nå med båd. Til det skal man være i Límni Keri, hvor man kan booke en bådtur eller leje en båd for selv at sejle. Mange bådture lægger vejen forbi Keri-grotterne for derefter at sejle via Mizithres til Eros-grotten. Det er en enorm grotte med en sandstrand indeni. På dette romantiske sted forstår man, hvorfor grotten er opkaldt efter den græske kærlighedsgud. Grotten har det smukkeste lys tidligt om morgenen.

Rock Arch

Den såkaldte Rock Arch på vestkysten kan du godt nå fra Koiliomenos ad en asfalteret vej, selvom nogle strækninger er meget stejle, og du bliver nødt til at tage et par skarpe hårnålesving. Kør ikke helt til vejs ende, men parker din lejebil ved kiosken med en lille terrasse. Herefter går du ned ad en meget stejl sti (der er heldigvis et gelænder) og kommer frem til den spektakulære udsigt over klippebuen. Dette er ikke egnet for folk, der har svært ved at gå!

Skopos-bjerget

Har du lyst til at strække benene ordentligt? Så gå til toppen af bjerget Skopos (492 m), i folkemunde også kaldet Vasilikos, i den sydøstlige del af øen. Der er ganske vist en lille vej op, men mange steder er den mere en sti med løse sten. Kør ikke derop med din lejebil.

Der er to steder, hvor du kan starte vandreturen. Hvis du starter i Kalamaki, kan du parkere lejebilen ved Cave Bar og gå til toppen på cirka to timer. Fra Argassi kan du parkere lige uden for badebyen på en lille plads lige ved hovedvejen mod landsbyen Vasilikos. Fra det sted er ruten lidt kortere, cirka fire kilometer. Til et udsigtspunkt før toppen er det endda kun halvdelen.

Det er en anseelig stigning, men belønningen er en fantastisk udsigt. På toppen ligger ruinerne af klosteret Panagia Skopiostissa, hvor kirken mærkeligt nok er godt bevaret. Tæt på dette kloster ligger der en lille café. Der kan du få en dejlig kold drik, men glem ikke at tage rigeligt med vand med til turen. Solcreme er heller ikke nogen overflødig luksus, for der vokser ingen træer på bjerget.

White Sandstone Mountains

Der er ingen mangel på spektakulære klipper, klippeformationer og huler på Zakynthos, men mange af dem kan man kun se ordentligt fra en båd. Vidste du, at der også findes interessante geologiske klippeformationer på land? Det er tilfældet lige nord for Gerakas Beach, hvor man finder fantasifulde sandstensklipper. Betegnelsen »White Sandstone Mountains« er måske lidt overdrevet, for høje er de ikke, men disse fascinerende klipper er bestemt et besøg værd. Hvis du følger stien videre opad fra klipperne, har du en fantastisk udsigt over Gerakas-stranden og klippeformationen på sydsiden.

Cameo Island

Agios Santos er en badeby vest for Laganas-stranden, og den største attraktion er en lille ø ud for kysten. Man kommer til denne Cameo Island via en træbro, hvorefter man klatrer op ad en stentrappe. Man kommer så ud på en terrasse med en fantastisk udsigt over Zakynthos’ kystlinje. På den anden side af den lille ø ligger en lille stenstrand. Den er nogle gange (midlertidigt) utilgængelig, fordi der på dette idylliske sted tages bryllupsbilleder af et nygift par. Da øen er privat ejendom, skal man betale for adgang. Når man forlader øen, får man et minde med sig: sit foto i en nøglering. Der kan være meget travlt her, da der kun er begrænset plads på den lille strand. Tag derfor derhen tidligt om morgenen.

Strandene på Zakynthos

Den sydlige kyststrækning på Zakynthos er den mest turistprægede. Den mest populære badeby er Laganas ved bugten af samme navn. Også Kalamaki ligger ved denne bugt og er meget populær blandt unge briter. Begge steder er kendt for deres cocktailbarer, vilde fester og ekstravagante natklubber. En populær familiestrand er Tsilivi på østkysten, tæt på Zakynthos by. Stranden i Argassi ligger også tæt på hovedstaden, og her kan man tydeligt se, at kystlinjen tidligere forløb anderledes, da broen fra den venetianske tid nu ligger i havet.

Halvøen Vassilikos i den sydøstlige del har en række perler af sandstrande, herunder Banana Beach og Porto Zoro, som er en meget malerisk strand på grund af en række store klippeformationer i havet. Halvøens smukkeste strand er den 600 meter lange Gerakas Beach, helt ude i den sydøstlige ende. Den afgrænses af en fremtrædende klippetunge, der i midten er meget smal og lavere, som om en kæmpe har taget en bid af den. Dette stykke kaldes derfor Jason’s Bite. I skildpaddernes ynglesæson er denne strand lukket mellem solnedgang og solopgang.

Dafni Beach er også smuk (bl.a. med udhængende klipper), men lidt sværere at komme til ad en smal og på nogle steder meget stejl vej. Der er mange skildpaddereder. De fleste er heldigvis markeret med et træhegn, men det er bedst at finde en liggestol ved en strandbar i stedet for at lægge sit håndklæde ud mellem skildpadderederne.

Porto Limnionas er ikke en strand, men en bugt, hvor folk dykker ned i det krystalklare vand fra klipperne. Hold øjnene på vejen, når du kører ned ad den dejligt snoede vej fra landsbyen Agios Leon mod kysten. Ud over at være et fantastisk badested indbyder denne klippefyldte bugt til at tage snorkelbrillerne på og beundre livet under vandet. Lidt syd for dette sted ligger en lignende bugt, Porto Roxa. Der er en fremragende klippeknold, hvorfra man kan springe i vandet.

Xigia består af tre forskellige strande. Den mest kendte er den nordligste, Sulfur Beach. Som navnet antyder, indeholder vandet her meget svovl, der stammer fra karstgrotterne til højre for stranden. Derfor er havet her lidt grumset, og der hænger en lugt af rådne æg i luften. Alligevel er denne smukt beliggende strand meget populær, da vandet siges at være godt for huden og også have en helbredende virkning. Vi anbefaler, at du tager derhen tidligt, da det er en lille strand med et begrænset antal parasoller. De to andre strande i Xigia ligger et par hundrede meter mod syd. Wolf Rocks Beach er lidt sværere at komme til og derfor rolig. Den sydligste strand er den trekantede Xigia Pelagaki. På alle strandene i Xigia kan du bestille fra de højere beliggende taverner, uden at du behøver at gå frem og tilbage. Dine drikkevarer og snacks leveres via en lille svævebane!

Porto Vromi består af to hyggelige bugter, der ligger tæt på hinanden og er nemme at komme til med en lejebil, men der er en separat vej til hver bugt. Til den ene bugt kører man fra Maries, til den anden fra Anafonitria. Begge bugter har små hvide stenstrande og krystalklart vand. Man kan også tage på en udflugt til Shipwreck Beach eller leje en motorbåd for selv at sejle, for eksempel til White Beach, som kun kan nås ad vandvejen. Den forrevne klippekyst gør dette til et fremragende sted at snorkle, da de mange sprækker og havgrotter giver ly til forskellige fiskearter. Endnu smukkere er Porto Stenitis, som kan nås via endnu en separat vej fra Maries. Her kan man svømme omkring 50 meter ind i en grotte.

Også stenstranden Makris Gialos på nordøstkysten er let tilgængelig med en lejebil. Det er en lille strand, der ikke er særlig overfyldt. Det samme gælder den smalle sandstrand Xehoriati, der skråner meget langsomt ned mod vandet og derfor er perfekt til små børn.

Hvorfor leje en bil på Zakynthos

Der er offentlig bustransport på Zakynthos, men de fleste ruter starter og slutter i hovedstaden. Bortset fra mellem nogle få populære turistresorter er der ingen direkte forbindelser mellem andre byer langs kysten. Med andre ord: hvis du rejser med bus, skal du i de fleste tilfælde først tilbage til Zakynthos by for at kunne nå et andet sted. Husk desuden, at køreplanerne ikke altid er lige pålidelige, og at der kører betydeligt færre busser om søndagen. Hvis du vil se mere af Zakynthos end blot de få turistattraktioner, er en lejebil uundværlig. Så kan du ikke kun se steder, hvor bussen ikke kører, men også helt følge dit eget tempo og stoppe, hvor og når du vil. Vil du leje en bil på Zakynthos helt uden bekymringer? Vælg så en lejebil med vores Worry-Free-mærke!

Veje og skiltning på Zakynthos

Hovedvejene på Zakynthos er i god stand. I de seneste år er mange af de små veje, der fører til mindre kendte strande, også blevet forbedret. Hvor det tidligere var grusveje, kan man i dag oftere køre på en befæstet vejbane (asfalt eller beton). De små veje, der fører ned mod kysten, har dog til tider ret snoede og stejle strækninger. Sørg for at leje en bil med tilstrækkelig motorkraft, for du skal jo op ad den stejle bakke på vej tilbage.

Vær altid opmærksom på det uventede. I landlige områder kan du pludselig se en flok geder på vejen, og i turistområder skal du være på vagt over for unge, der pludselig dukker op på scootere.

Kun i de egentlige turistcentre ser man undertiden vejskilte, der er tosprogede, både med græske og latinske bogstaver. Oftest er vejskiltene kun på græsk. Selvom det er svært at fare vild på den lille ø, vil man alligevel gerne følge den rigtige rute til sin destination. Google Lens kan være et godt hjælpemiddel i den forbindelse.

Kombiner Zakynthos med Kefalonia eller Peloponnes

Øerne Zakynthos og Kefalonia ligger tæt på hinanden, så hvorfor ikke tage på øhop? Fra havnen i Agios Nikolaos afgår der færger til Pessada på Kefalonias sydkyst. Overfarten tager cirka halvanden time. Endnu hurtigere (cirka fem kvarter) er færgeforbindelsen mellem Zakynthos by og havnen i Kyllini på det græske fastland, nærmere bestemt Peloponnes. Hvis du sejler dertil, kan du måske få glæde af vores beskrivelse af en biltur gennem Peloponnes. Hvis du tager båden til en anden destination, er det bedst at reservere to separate lejebiler i stedet for at tage dem med på færgen, da det ofte ikke er tilladt.