Med en lejebil gennem de canadiske Rocky Mountains

Calgary er den største by i den canadiske provins Alberta og en indgangsport til Rocky Mountains. Disse bjerge er for de fleste besøgende den vigtigste grund til at flyve til Calgary Airport: om vinteren på grund af de fantastiske skisportssteder og om sommeren på grund af de fantastiske bilture, man kan tage der, f.eks. ad Icefields Parkway. Det er den mest kendte rute, og vi kan ikke undgå at beskrive den, men der er flere smukke veje og andre attraktioner, man kan besøge, hvis man lejer en bil i Calgary. Nedenfor beskriver vi de bedste seværdigheder i det vestlige Canada.

Vi kan langt fra beskrive alle de smukke ruter og naturparker her. Vi anbefaler dig at downloade appen fra Parks Canada (Android / Apple), da den indeholder en utrolig mængde information. Ved flere ruter er der interessante stopsteder suppleret med anekdoter eller sjove fakta. Meget praktisk! Sørg for at downloade denne app, inden du kører eller vandrer gennem en nationalpark, da mobiltelefoner i mange naturområder ikke har dækning.

Calgary

Calgary er ikke blot en indgangsport, men har også selv en del at byde på. Det er en meget moderne by, og der er næsten ingen historiske bygninger, men til gengæld nogle smukke eksempler på moderne arkitektur. For blot at nævne nogle få: Central Library (se den også indefra), kontortårnet Telus Sky, der om aftenen er fascinerende oplyst, Peace Bridge, der er designet af Santiago Calatrava, og byens højeste bygning, The Bow. Da Calgary Tower blev indviet i 1968, var det byens højeste bygning. Studio Bells ydre er kontroversielt, men indeni finder du et interessant museum, der udelukkende er dedikeret til musik. National Music Centre er en interaktiv oplevelse af lyde og musikinstrumenter.

I Heritage Park kan du opleve, hvordan livet var i gamle dage. Her er en pionerby genskabt, og du kan se antikke biler (og benzintanke) samt tage en tur med et gammelt damptog eller den historiske hjuldampbåd.

Når vejret er varmt, er tubing eller rafting på Bow River en fantastisk måde at tilbringe en halv dag på. Foretrækker du at cykle? Der er cykelstier på begge sider af floden mellem bydelene Montgomery og Inglewood.

Inglewood Bird Sanctuary er en fredfyldt park i den østlige del af byen. Her lever utallige fuglearter, og du kan få øje på flere af dem, hvis du tager dig tid til at sætte dig roligt ned på en af de strategisk placerede bænke. Det smukkeste tidspunkt er efteråret, når parken viser sine farverige efterårsfarver.

Udsigten over Calgarys centrum fra Nose Hill er fantastisk. Parker din lejebil på en af parkeringspladserne langs 14 Street NW eller John Laurie Blvd NW og gå et stykke op ad bakken.

Banff / Minnewanka Scenic Loop

Banff er en lille bjergby med hyggelige caféer og restauranter, men der er dog meget travlt der i sommermånederne. Hvis man kører dertil fra Calgary i sin lejebil, kommer man først gennem Canmore, som er mere roligt. Der ligger også startpunktet for Grassi Lakes Trail, en vandretur langs søerne på den vestlige side af byen. Også smukt er Lake Minnewanka, der ligger indkapslet i bjergene øst for Banff.

Minnewanka Drive er en malerisk rundtur langs søen. Vejen starter for enden af Banff Avenue, lige efter at den har krydset Trans-Canada Highway. I dette smukke landskab lever der mange vilde dyr. Du vil næsten helt sikkert støde på tykhornsfår og hjorte, og hvis du er heldig, også ræve og måske en grizzlybjørn. Hvis du ser sidstnævnte, er det vigtigt at blive siddende i din lejebil!

Bemærk: Fra midten af november til midten af april er den vestlige del af Minnewanka Loop lukket, da den udgør en vigtig korridor for vilde dyr. Lake Minnewanka og de andre småsøer i området er stadig tilgængelige ved at dreje til højre efter Cascade Ponds. I disse måneder skal du dog køre samme vej tilbage.

Bow Valley Parkway

Fra Banff kører man i en lejebil ad Highway 1 til Lake Louise på cirka tre kvarter. Det er dog sjovere at køre ad Bow Valley Parkway, der løber parallelt med den. Undervejs kan man stoppe ved forskellige seværdigheder, og så tager turen mellem Banff og Lake Louise et par timer. Langs ruten er der flere udsigtspunkter med informationsskilte. Det måske mest berømte stop langs denne vej er vandreruten gennem Johnston Canyon. Stien er velholdt og byder på smukke udsigter over kløftens vægge, strømmende vand og vilde vandfald. Det er også en fantastisk vandretur om vinteren. Der er langt færre besøgende, og det hvide snelandskab samt de frosne vandfald gør det til en fortryllende oplevelse.

Lake Louise / Moraine Lake

Lake Louise er opkaldt efter den spektakulære gletschersø af samme navn, der ligger vest for byen. Det er bedst at besøge søen tidligt om morgenen, inden horder af andre turister ankommer, eller i begyndelsen af aftenen, når de allerede er taget afsted. Du kan også vælge at lade din lejebil stå og reservere en plads på pendulbussen, der udover Lake Louise også kører til den endnu smukkere Moraine Lake. Det er ikke længere muligt at køre selv til sidstnævnte sø, så dette er faktisk den bedste mulighed.

Icefields Parkway

Lake Louise er udgangspunktet for den ikoniske roadtrip ad den enestående Icefields Parkway, der strækker sig mellem nationalparkerne Banff og Jasper. Du kan tilbagelægge de 230 kilometer på tre timer, men hvis du virkelig vil nyde det utrolige landskab, skal du indlægge mellemstop og tage på vandreture. Så tager det nemt tre dage at tilbagelægge denne rute, der står på alles bucketlist. Ærligt talt er du i sommermånederne bestemt ikke den eneste, der kører ad denne fantastiske rute forbi tårnhøje, forrevne bjerge, isblå søer og glitrende gletsjere. Det er derfor langt bedre at køre fra Lake Louise til Jasper om foråret eller efteråret – eller endda om vinteren, selvom nogle seværdigheder langs Icefields Parkway da er utilgængelige.

Lige uden for Lake Louise løber vejen forbi Hector Lake, ved foden af Waputik Range, og længere fremme har man udsigt til Crowfoot-gletsjeren, som i øvrigt trækker sig stadig længere tilbage, ligesom mange andre gletsjere i Rocky Mountains.

Peyto Lake er et must-stop, for synet af søens turkisblå vand, omgivet af dybtgrønne nåletræer, glemmer man ikke så let. I hvert fald ikke, hvis man ikke er der om vinteren, hvor søen er frosset til. Men selv da er udsigten uforglemmelig. Nogle gange kan man om vinteren ikke køre helt frem til Bow Summit-parkeringspladsen, men man kan godt gå til udsigtsplatformen.

Herefter går vejen nedad mod Waterfowl Lake, hvor du har en betagende udsigt over søen med det imponerende bjerg White Pyramid (3219 m) i baggrunden. Her kører man gennem Mistaya-flodens dal, og fra vejen går der en vandresti ned til den smalle kløft, som floden har skåret ud. Fra parkeringspladsen ved Mistaya Canyon er der kun 500 meter at gå til en lille udsigtsbro, hvor det brusende, skummende vand strømmer gennem klipperne under en.

Fem kilometer længere fremme ligger der en bro over Howse River, og her har man en fantastisk udsigt over bjergkæden Mount Wilson. Her ligger Saskatchewan River Crossing, hvor tre floder løber sammen: Howse, Mistaya og North Saskatchewan River. Fra vejen er udsigten dog kun middelmådig, så vi anbefaler, at du parkerer din lejebil og følger en af vandrestierne ned til floderne. Her ligger også den eneste tankstation langs Icefields Parkway, men priserne er skyhøje!

Udsigten fra Cirrus Mountain Viewpoint (se det første billede ovenfor) viser præcis, hvad denne rute handler om: en fantastisk vej tværs gennem et betagende bjerglandskab. Det er heldigt, at der er så mange udsigtspunkter, så også chaufføren kan nyde turen fuldt ud. Det er endnu sjovere at skifte chauffør på et sådant rasteområde. Vidste du, at det er meget nemt at reservere en lejebil med en ekstra chauffør?

Kort efter dette smukke udsigtspunkt fører en stejl sti fra parkeringspladsen ved siden af vejen op til Parker’s Ridge. Hvis du kun har tid til én vandretur, så tag denne. Du klatrer 275 meter op til toppen af en klippekam med en uforglemmelig udsigt over Saskatchewan-gletsjeren.

Der er endnu flere gletsjere at se ved Columbia Icefield Discovery Center. Hvis du parkerer overfor informationscentret, kan du beundre gletsjerne på afstand, men hvis du vil stå med begge ben på Athabasca-gletsjeren, skal du reservere en (ret dyr) plads på en af de specielle snebusser. Denne gletsjer er kilden til Sunwapta Falls, der styrter 18 meter ned i en kløft. Lidt højere og bredere er Athabasca Falls, 24 kilometer længere væk.

Herfra kan man i sommermånederne følge en alternativ rute til Jasper via 93A, som lokalbefolkningen kalder »the old highway «. Denne sidste del af ruten går gennem et område, der blev hårdt ramt af enorme skovbrande i 2024. I Jasper bringer SkyTram dig op til toppen af Whistler’s Mountain i en højde på næsten 2500 meter med en uovertruffen udsigt over de omkringliggende bjergtoppe og dale.

Kananaskis Country

Vidste du, at der lige i nærheden af Calgary findes mange flere naturområder, som ofte overses? Området lige vest for byen kaldes Kananaskis Country , også kaldet K-Country. Hvis du kører mod vest ad Highway 1, vil du se afkørslen tydeligt skiltet. Følg derefter Highway 40, og efter godt seks kilometer kommer du til besøgscentret, hvor du kan købe et adgangskort. Sørg for at have nummerpladen på din lejebil ved hånden. Det er nemmere at købe Kanaskis Conservation Pass på forhånd online. Vejen løber her tæt langs en vildt strømmende lille flod, hvor man kan sejle i kajak og rafte. Der er en vandresti til et sted, der hedder Widowmaker. Hvordan det har fået sit navn, overlader vi til din fantasi.

Området er opdelt i forskellige provinsielle naturparker, og med dit besøgs-kort har du adgang til alle disse parker. Allerede landskabet omkring Highway 40 er betagende, men man skal selvfølgelig væk fra hovedvejen for virkelig at kunne nyde det. Dette er typisk Rocky Mountains-terræn med snedækkede, stejle bjergtoppe, kolde floder, der strømmer gennem smalle dale, og klarblå søer. Det højeste punkt er Mount Galatea (3185 m), og der er flere andre bjergtoppe over 3000 meter. Langs en langstrakt opdæmmet sø løber den fantastiske Spray Lakes Road (Highway 742) tilbage mod Canmore. Lige før du når byen, kan du følge en sti op til Ha Ling Peak, hvorfra der er en fantastisk udsigt over Bow River-dalen.

Der er utallige vandreture at tage på i Kananaskis. Sørg for at have flere lag tøj på, for selv på en solrig dag kan det blæse kraftigt på bjergtoppen og være betydeligt koldere end nede i dalen. Udover vandreture kan du i Kanaskis Country om sommeren køre på mountainbike, ride, sejle i kano, kajak, rafte, cykle og selvfølgelig observere vilde dyr. Derudover er der utallige steder, hvor du kan holde picnic. Om vinteren kan du stå på langrendsski, alpinski, snowboard, isfiske og tage på ture med snesko eller snescootere.

Kootenay National Park

Icefields Parkway hedder officielt Highway 93 North. Der findes også en Highway 93 South, som løber fra Castle Junction til Radium Hot Springs og Kootenay National Park i den tilstødende provins British Columbia. Også denne vej fører gennem spektakulære landskaber. Hvis du har lejet en bil i Calgary, kører du først over Vermilion Pass, som udgør grænsen mellem de to provinser og samtidig er punktet for den såkaldte Continental Divide. På den ene side løber flodvandet mod Stillehavet, på den anden side mod (i sidste ende) Atlanterhavet. Fra parkeringspladsen er der en kort vandresti gennem skoven med informationsskilte om den brand, der hærgede området i 1968, og hvordan naturen sidenhen har genoprettet sig.

Lidt længere fremme er der en parkeringsplads ved starten af vandreruten til Stanley Glacier. Stien går gradvist opad, og når man først er kommet over trægrænsen, har man en fantastisk udsigt over bjergkæderne og selvfølgelig gletsjeren. Knapt fire kilometer længere fremme er der allerede grund til at standse din lejebil og strække benene i Marble Canyon. Her løber en forholdsvis let sti – dog med højdeforskelle – langs den smalle kløft ved den hurtigtstrømmende flod Kootenay, som du krydser et par gange via små broer. Du vil også kunne se floden fra bilen, da vejen løber tæt forbi den.

Du når Numa Falls efter en kort gåtur på tre minutter fra parkeringspladsen. Fra den lille bro over vandfaldet kan du følge forskellige længere vandrestier. Nogle steder i parken står der såkaldte Red Chairs, som udgør det perfekte Instagram-billede. Det gælder også ved Simpson River Trail, hvor Simpson-floden løber ud i Kootenay. Når du fortsætter din vej, vil du have svært ved ikke at lade dig distrahere af den fantastiske udsigt over dalen og bjergkæderne på den anden side. Bare rolig, der er et udsigtspunkt: Kootenay Valley Viewpoint.

I Radium Hot Springs kan man ikke kun tage et bad i de varme kilder, men også tage en fantastisk vandretur gennem Sinclair Canyon. Det er ikke en lang kløft, men den er imponerende med sine høje klipper, frodige grønne omgivelser og flodens rislende vand. Det er bedst at parkere sin lejebil på en parkeringsplads for enden af en vej langs Canford-savværket.

Bar U Ranch

Cirka hundrede kilometer syd for Calgary ligger et rigtig hyggeligt frilandsmuseum, Bar U Ranch, som absolut kan anbefales, hvis man rejser med børn. Denne ranch viser, hvordan livet var fra slutningen af det 19. århundrede til 1950’erne. Forskellige bygninger og landbrugsredskaber samt personale i traditionelle dragter giver dig mulighed for at opleve og forstå livet på den historiske ranch. Man kan kun besøge ranchen mellem midten af maj og midten af september.

Frank Slide / Bellevue Mine

Fra ranchen fortsætter Highway 22 mod syd gennem bølgende bakker. Ved vejs ende skal du følge afkørslen mod Frank Slide Interpretation Centre (Highway 3). På vejen derhen vil du blive overrasket over de enorme klippeblokke, der ligger til venstre og højre for vejen. De er stille vidner til et kæmpe jordskred, der i 1903 fejde halvdelen af byen Frank væk. Man kan stadig tydeligt se, hvor bjerget styrtede ned, især fra udsigtsplatformen ved besøgscentret. I øvrigt handler centret ikke kun om denne katastrofe; der er også fokus på tidligere bosættelser i området og arkæologiske fundsteder.

På vej tilbage kan du tilbringe en time under jorden i Bellevue Coal Mine. Udstyret med en minearbejderhjelm og en lygte er dette også en fantastisk sjov og lærerig oplevelse for børn. Du skal dog booke rundvisningen på forhånd.

Waterton Lakes National Park

Fra Bellevue er der endnu hundrede kilometer til Waterton, der ligger midt i en canadisk nationalpark, som man egentlig ikke bør gå glip af: Waterton Lakes. Inden du kører ind i byen med din lejebil, ligger der en parkeringsplads ved vandrestien til Bear’s Hump. Det er en krævende stigning på godt en kilometer op til toppen, men når du ser udsigten, glemmer du straks al den anstrengelse. Herfra har du udsigt over to af de tre Waterton-søer (Middle og Upper), bjergene omkring dem og det ikoniske Prince of Wales Hotel.

Ud over gletschersøer og skove finder man mange vandfald i parken. Det gælder faktisk allerede lige vest for Waterton: Cameron Falls. Der ligger også start- eller slutpunktet for Carthew-Alderson Trail. Det er en lang, smuk, men også ret krævende vandrerute gennem alle de forskellige landskaber i Waterton og forbi fire alpine søer omgivet af høje bjergtoppe. Mange benytter pendeltjenesten mellem Waterton Park og Cameron Lake for at starte vandreturen ved søen, men man kan også køre dertil i sin lejebil via Akamina Parkway. Den kortere vandretur til Bertha Lake (og forbi Bertha Falls) er også smuk.

Waterton Lakes grænser op til Glacier National Park i USA, men Canada har også selv en nationalpark med samme navn – den ligger dog et helt andet sted.

Glacier National Park (Canada)

Der er et godt stykke kørsel fra Calgary til det canadiske Glacier National Park – godt tre hundrede kilometer – men hvis man allerede er i Lake Louise, er man ikke engang halvvejs. Man kører ad Trans-Canada Highway, og langs denne motorvej er der masser af steder, hvor man er nødt til at standse lejebilen et øjeblik eller tage en lille omvej for at se smukke naturvidundere. Det sjove er, at man kort efter Golden kører ind i en anden tidszone. Et skilt ved vejen minder dig om at stille uret en time tilbage. En halv kilometer længere fremme ser man et skilt, der markerer grænsen til Glacier National Park.

Rogers Pass er historisk interessant, fordi det var her, den første jernbanelinje gennem Selkirk-bjergene blev anlagt. Den blev dog hurtigt ubrugelig på grund af de mange laviner, og derfor blev der senere boret en tunnel. I besøgscentret kan du få oplysninger om de mange vandreruter. Lige bag centret starter Balu Pass Trail, men der er mange flere smukke vandreture at tage på i denne nationalpark. Vær forberedt på udfordrende terræn og stejle skråninger.

Drumheller

Hvis du vil opleve noget helt andet end Rocky Mountains, skal du køre til de såkaldte »badlands« ved Drumheller. Hvis du har lejet en bil i Calgary, tager turen godt halvanden time. Til venstre og højre for vejen ser du stribede klippelag i forskellige nuancer af rødt, brunt og gråt. I dette område er der fundet rester af forskellige dinosaurarter, som er udstillet på Royal Tyrrell Museum. I det omgivende landskab får fantasien frit løb: her strejfede altså disse enorme dyr omkring for millioner af år siden. I dette særlige landskab kan man blandt andet se de såkaldte »hoodoos«: sandstenssøjler, der er opstået gennem erosion.

At køre i en lejebil i det vestlige Canada

Der er fantastiske veje, der snor sig gennem den utroligt imponerende natur i det vestlige Canada. På mange af disse veje gælder der dog en hastighedsbegrænsning, og den er der af en god grund. Det sker nemlig ret ofte, at et rådyr eller en elg krydser vejen, og så vil man gerne kunne bremse i tide. Ikke kun for at beskytte de vilde dyr, men også for at undgå skader på din lejebil. Kør langsomt, hvis du ser dyr ved vejen, uden at træde for hårdt på bremsen, for det bryder bilisterne bagved sig ikke godt med.

En rigtig praktisk hjemmeside, du kan tjekke, inden du tager afsted med din lejebil i Alberta, er 511. Her finder du oplysninger om forholdene på motorvejene, vejarbejde, alvorlige hændelser og ekstremt vejr. Der er også links til webkameraer, og du kan indtaste en rute for at se, om der er advarsler på den pågældende strækning. Provinsen British Columbia tilbyder denne service via hjemmesiden DriveBC.

Leje af bil med vinterdæk i Calgary

Når vi nu taler om den tilstødende provins: Fra 1. oktober til 30. april er vinterdæk obligatoriske på de fleste veje i British Columbia, men såkaldte helårsdæk (M+S-symbol) er tilstrækkelige. I Alberta er der ikke krav om specielle dæk om vinteren, men du har dog brug for dem, hvis du i vintermånederne kører til Kootenay eller Glacier National Park, da disse ligger i British Columbia. Biler, man lejer i Calgary, er aldrig som standard udstyret med vinterdæk (men muligvis med M+S-dæk). Man kan reservere vinterdæk separat, men omkostningerne betales på stedet til biludlejningsfirmaet.

Envejsbiludlejning i Calgary

Den Classic Loop er en rundrejse mellem Banff National Park og Vancouver på Canadas vestkyst. Den samlede afstand er over 2500 kilometer, og ikke alle har tid til en så lang roadtrip. Men hvorfor ikke nøjes med halvdelen? Vælg den nordlige eller sydlige rute, og aflever din lejebil f.eks. i Vancouver Lufthavn. Dette kaldes envejsbiludlejning og er meget nemt at arrangere. Indtast din afhentnings- og afleveringsplacering i vores søgeformular, så viser vi kun lejebiler, hvor denne kombination er mulig. Vidste du, at ruten mellem Calgary og Vancouver er så populær, at mange biludlejningsfirmaer ikke engang opkræver et tillæg for envejsudlejning? Find en lejebil i Calgary allerede i dag!