Uforglemmelige bilture eller dagsture gennem Nordgrækenland

De utallige græske øer er populære turistmål, men nogle steder er der efterhånden blevet meget travlt. Derfor er det ikke så mærkeligt, at stadig flere rejsende søger efter et alternativ, og så kommer det nordlige Grækenland hurtigt i billedet. For denne del af landet er langt mindre turistudviklet og byder på fantastisk natur kombineret med levn fra den græske antik og andre attraktioner, herunder autentiske landsbyer. For at få den bedste oplevelse bør du leje en bil, for så behøver du ikke vente på bus eller tog, og du kan desuden helt selv bestemme, hvor og hvornår du vil køre hen. Læs vores forslag nedenfor, og vi håber, at vi kan inspirere dig til at udforske seværdighederne i Nordgrækenland med en lejebil!

Thessaloniki

Thessaloniki præsenterer sig som Grækenlands anden hovedstad, men er langt mindre travl end den officielle hovedstad Athen. Byen er fyldt med historiske bygninger, hvoraf nogle er opført på verdensarvslisten, herunder byens symbol, det Hvide Tårn. Tårnet blev opført i det 15. århundrede af osmannerne som et forsvarsværk, men i dag er det et interaktivt museum, hvor man kan lære mere om Thessalonikis historie. Man går op ad en let tilgængelig trappe, og hver af de seks etager har et andet tema. Fra toppen har man en smuk udsigt over byen og havet.

Den øvre bydel (Ano Poli) er stadig delvist omgivet af bymure og er meget hyggelig med sine traditionelle gamle huse og smalle, brostensbelagte gader. Fæstningen Heptapyrgion blev opført i den byzantinske tid, men senere forstærket af osmannerne, og den var indtil for ganske nylig (frem til 1990) i brug som fængsel. Triumfbuen for den romerske kejser Galerius og Rotundaen lige i nærheden stammer begge fra begyndelsen af det fjerde århundrede. Indklemt mellem moderne boligblokke ligger resterne af Galerius’ palads, og det samme gælder det romerske forum. Dette forum blev tilfældigt opdaget, da stedet i 1960’erne blev udvalgt som placering for et nyt rådhus. Nu er det Thessalonikis største arkæologiske udgravningssted med et særdeles interessant museum under jorden.

Langs vandet i Thessaloniki-bugten løber en bred og enormt lang boulevard, Nea Paralia. Især om aftenen slentrer indbyggerne gerne langs vandkanten, men man kan også sætte sig til rette på de mange udendørs serveringssteder. Bag færgehavnen ved boulevardens begyndelse ligger det hyggelige udgangsområde Ladadika.

Halvøen Chalkidiki

Thessaloniki er et perfekt udgangspunkt for dagsture eller en flerdages tur i lejebil til halvøen Chalkidiki, sydøst for byen. Her finder du kilometerlange sandstrande, gamle klostre og meget mere. Halvøen har en særlig form med tre langstrakte »fingre« på sydsiden: Kassandra, Sithonia og Athos. Strandene på Kassandra tiltrækker især et ungt publikum, mens Sithonia er mere rettet mod familier og friluftsentusiaster. Athos er noget særligt, da det er en autonom klosterrepublik, og kun mandlige besøgende kan besøge øen i meget begrænset omfang og udelukkende med båd.

Chortiatis-bjerget

Øst for Thessaloniki kan man se toppen af bjerget Chortiatis (1201 m). Du kan køre et godt stykke op ad en velasfalteret vej, indtil du kommer til en »antenneskov«. Vejen fortsætter dog længere op, men der må du ikke køre, da det er militært område. Det er dog ikke noget at bekymre sig om, for allerede herfra har du en fantastisk udsigt over omgivelserne. Vi anbefaler, at du tager samme vej tilbage, da vejen, der fører ned ad bjergets nordside, nogle steder er meget stejl og ikke asfalteret. Vær opmærksom på, at du kører på en sådan grusvej på egen risiko, da det i alle biludlejningsselskabers vilkår fremgår, at du ikke må køre på sådanne veje.

Petralona-hulen

Hvis du kører sydpå fra Thessaloniki i din lejebil ad A24, ser du efter cirka 50 kilometer afkørslen til Petralona-hulen (græsk: Πετραλώνα). Det er ikke kun et imponerende skue med smukt oplyste stalagmitter og stalaktitter, men denne hule har også en interessant historie. Her blev en af Europas ældste og bedst bevarede menneskeskaller fundet sammen med redskaber fra stenalderen og forhistoriske dyrefossiler. Under rundvisningen fortæller guiderne om denne fascinerende historie, og du kan lære endnu mere om den i det tilhørende museum.

Fra parkeringspladsen er der cirka 700 meter at gå til grotten, men for 3 euro kan du også tage et lille tog.

Halvøen Kassandra

Strengt taget er Kassandra ikke en halvø, men en ø, da man kører over en kanal, der adskiller den fra fastlandet. Langs denne kanal kan man se resterne af en forsvarsmur, der havde til formål at blokere adgangen til halvøen. Kanalen blev sandsynligvis gravet i den periode, hvor denne del af Grækenland hørte under kongen af Makedonien.

Feriebyen Nea Fokea har ikke kun smukke sandbugter, men også et perfekt bevaret forsvarsstårn fra begyndelsen af det 15. århundrede. Ved siden af ligger en enkel lille kirke viet til apostlen Paulus, som siges at have skjult sig i en hule under kirken. Kør lidt længere mod syd i din lejebil, og du kommer til Afytos, måske den smukkeste by på halvøen. Herfra kører du forbi den ene sandstrand efter den anden, helt frem til den lille by Chrousou. En af badebyerne ved denne kyst, Pefkochori, har om sommeraftenerne et livligt marked med håndlavet smykker, tekstiler og keramik. På Kassandras vestkyst finder du en helt særlig strand, Kap Possidi, en sandet odde, der rager langt ud i havet.

Som vi allerede har nævnt ovenfor, tiltrækker Kassandra især unge, og i sommermånederne er der derfor et sprudlende natteliv, især på østkysten.

Halvøen Sithonia

Også halvøen Sithonia har endeløse strande, men her er stemningen lidt mere afslappet end på Kassandra, og derudover er der højere bjerge, dækket af vidtstrakte skove. Det er en fornøjelse at køre i sin lejebil ad de snoede veje her. Udover svømning og vandsport kan man på denne halvø nyde fantastiske vandreture, ridning og mountainbiking. Hvis du ud over at slappe af på stranden også har lyst til lidt mere aktive oplevelser, er Sithonia det oplagte rejsemål.

Byen Neos Marmaras har to smukke strande, men der er også flotte stier gennem de skovklædte bakker langs kysten, de såkaldte Sithonia Trails. Der er udstukket femten ruter, der varierer i længde fra 700 meter til næsten tolv kilometer. Man vandrer gennem smuk natur og kommer undervejs forbi maleriske, gamle landsbyer, der giver et indblik i det traditionelle græske landliv.

Vourvourou-bugten er østkystens kronjuvel. Ude for kysten ligger ni øer, som man kan nå med en motorbåd eller kajak. Det er rigtig hyggeligt at sejle fra ø til ø eller gennem den såkaldte Blue Lagoon.

Porto Koufo har Grækenlands dybeste naturlige havn, hvis indsejling næsten ligger skjult mellem høje klipper. Også her byder de omgivende bakker på fremragende vandrestier med spektakulære udsigter over havet.

Feriebyen Sarti kombinerer smukke strande med en betagende udsigt over Athos-halvøen og det ligeledes navngivne bjerg, der rager op af havet. Den, der står tidligt op, bliver belønnet med en uforglemmelig solopgang.

Athos-halvøen

Som vi allerede har nævnt ovenfor, er det meget svært at få tilladelse til at besøge klosterfællesskaberne på Athos-halvøen. Og kvinder må slet ikke sætte en fod der. Det, man derimod kan, er at tage en bådtur langs kysten og på den måde se en del af de mystiske klostre på afstand samt det imponerende Athos-bjerg på halvøens sydligste spids. De fleste bådture afgår fra Ouranoupoli. Denne badeby har en dejlig strand, der afgrænses af et imponerende byzantinsk forsvarsstårn fra det 13. århundrede.

Roadtrip gennem det nordlige Grækenland

Hvis du ikke er så meget på udkig efter hav og strand, kan du tage på en fantastisk roadtrip med en lejebil fra Thessaloniki gennem det nordlige Grækenland. Det nordlige Grækenland byder på betagende landskaber og en fascinerende blanding af græske, makedonske og osmanniske påvirkninger. Det gode vejnet gør det ideelt at leje en bil og på egen hånd opdage autentiske landsbyer, gamle ruiner og uberørt natur.

Nedenfor kommer vi med et par forslag, men dette er langt fra en udtømmende oversigt over seværdighederne i det nordlige Grækenland. Du behøver i øvrigt ikke at lave en hel rundrejse ud af det; nogle af disse destinationer kan du nemt nå på en dagstur med en lejebil fra Thessaloniki.

Veria / Aigai

Cirka en times kørsel vest for Thessaloniki ligger Veria, en by med en rig historie. Den største attraktion er det lille, men interessante historiske jødiske kvarter, der er kendt som Barbouta. Når man går gennem de smalle gader med typiske huse i makedonsk stil, føler man sig hensat til en anden tid. Synagogen og det religiøse badehus bagved udgør hjertet af kvarteret. Lige nord for dette kvarter ligger endnu et historisk kvarter med gamle huse og en kirke, der er næsten tusind år gammel: Panagia Dexia. Og selvfølgelig byder byens centrum også på små kvarterer med smalle, brostensbelagte gader og historisk arkitektur, såsom kvartererne Kyriotissa og Makariotissa, der er fyldt med byzantinske kapeller.

Det lille arkæologiske museum i Veria rummer genstande fra den tid, hvor det makedonske kongerige var på sit højdepunkt. Langt mere interessante er de makedonske ruiner i Vergina, tolv kilometer sydøst for Veria. Der finder man de Kongelige Grave i Aigai, som Vergina tidligere hed. Det er en imponerende underjordisk konstruktion, hvor vigtige fund og smukke freskomalerier udstilles. Skattene giver et indtryk af pragt og storhed i byen Aigais storhedstid. Her kan man blandt andet se gravkammeret og andre personlige ejendele tilhørende den makedonske konge Filip II, far til Alexander den Store. Længere mod syd finder du resterne af det palads, hvor Alexander blev kronet til konge.

Vil du køre endnu mere rundt i byen med din lejebil? Så download de 5 ruter omkring Veria, som turistbureauet har sammensat til dig.

Edessa-vandfaldene

Næsten 50 kilometer nord for Veria ligger den lille by Edessa, der er berømt for Grækenlands højeste vandfald. Der fører forskellige stier, trapper og små broer hen til det største vandfald. Højdepunktet er, at man kan gå bagom vandtæppet. Gå derefter ned ad stien til det sted, hvor vandet rammer klipperne og danner et dobbelt vandfald, der skaber to vandbassiner nederst. Det er bedst at besøge vandfaldene om foråret, når de er på deres kraftigste, og de omgivende haver bugner af farver.

I selve byen kan du slentre gennem det historiske osmanniske kvarter Varosi med charmerende smalle gader og traditionel arkitektur.

Kastoria

Den sidste del af vejen mellem Edessa og Kastoria snor sig gennem Verno-bjergkæden. Nyd de tæt skovklædte skråninger omkring dig i fulde drag! Kastoria er et rejsemål, der ligger lidt uden for de velkendte turistruter. Men er det ikke netop derfor, du har lejet en bil i Thessaloniki, så du kan opdage netop denne slags steder? Kastoria ligger på en smal halvø, der rager ud i Orestiada-søen. Byen ligger på en landtange mellem to bjerge, men også i selve byen er højdeforskellene ganske betydelige. Vær forberedt på mange trapper, hvis du vil opdage de hyggeligste hjørner! For eksempel Folkloremuseet i et gammelt hus i en af de smalle gader i det historiske centrum. Huset i sig selv er et besøg værd, men her lærer du også mere om livet i gamle dage.

På den sydlige side af Kastoria løber en vej langs søen til Drakengrotten. Det er ikke Grækenlands største drypstensgrotte, men den er smuk og har syv underjordiske søer. Alternativt kan du tage stien, der går over bjerget, hvor der er flere smukke udsigtspunkter.

Prespes Nationalpark

Kører man nordpå fra Kastoria, kommer man til Lefkonas og Prespes-nationalparken, der består af to søer og det omkringliggende område. Den store Prespa-sø deles af Grækenland, Nordmakedonien og Albanien. Den mindre Prespa-sø ligger næsten udelukkende på græsk territorium. Afkørslen til Prespes er tydeligt skiltet, lige efter landsbyen Trigono. For enden af EO15 kommer man til et T-kryds: til højre går vejen mod Agios Germanos, til venstre mod Prespa-søerne.

Disse søer udgør et smukt naturområde, hvor især fugleinteresserede kan få deres lyst stillet. Et must er at leje en båd i Psarades, så man kan sejle langs klipperne på den sydlige side af den lille Prespa-sø. I disse klipper er der hugget byzantinske kapeller ud, og man kan se klippemalerier. Selv hvis man ikke er interesseret i religion, er klatreturene gennem klipperne sjove at prøve, men nogle gange er de ret stejle!

Fra Agios Germanos kan man bestige bjergene og blive belønnet med fantastiske udsigter over de to Prespa-søer.

Nationalparken Nord-Pindos

For resten af din biltur gennem det nordlige Grækenland skal du køre tilbage til Kastoria ad samme rute. Eller du kan køre direkte fra Kastoria til Konitsa i din lejebil – en tur på omkring hundrede kilometer, hvis du tager den direkte vej, eller lidt længere ad EO20. Begge ruter går gennem den nordlige del af det imponerende Pindos-bjergområde.

Lige før Konitsa har du en fantastisk udsigt over dalene og bjergene i nationalparken Nord-Pindos. Gå ikke glip af afkørslen til en historisk lille bro. Den kan ikke ses fra vejen langs dalen, da broen ligger meget lavere. Hold øje med den lille trappe med trægelændere, der fører nedad.

Lige syd for Konitsa finder man et endnu smukkere eksempel på en sådan gammel lille bro, og floden der er om sommeren et populært sted at dyppe fødderne. Her kan man også starte en vandretur gennem Aoos-flodens kløft til et kloster fra det 16. århundrede.

Konitsa er en meget hyggelig lille landsby, der er bygget op ad stejle bakker. Hovedvejen snor sig opad og fører videre til landsbyen Elefthero. Undervejs kører du forbi et vandfald, lige ved siden af vejen. Det er især imponerende om foråret, når sneen smelter. Her befinder du dig i nationalparkens vilde bjerge med dejlige, snoede veje langs søer, klostre, endnu flere gamle broer og skjulte landsbyer. Disse snoede veje er ikke de nemmeste, men de er mere end umagen værd. Lad også din lejebil stå en gang imellem, for der er masser af muligheder for at være aktiv: vandreture, klatring, kanosejlads, kajaksejlads, rafting, mountainbiking, ridning og paragliding.

Lidt syd for Konitsa ligger Vikos-kløften, et vidnesbyrd om naturens næsten ufattelige skønhed og en af Grækenlands smukkeste seværdigheder. Denne kløft er optaget i Guinness Rekordbog som den dybeste kløft i forhold til bredden. Man kunne derfor forvente, at tusindvis af turister stormer de mange udsigtspunkter med deres kameraer, men sådan er det ikke.

Der er flere steder, hvor man kan påbegynde vandreturen gennem denne kløft, men de fleste starter i landsbyen Monodendri. Centrum er bilfrit, så man skal parkere sin lejebil i udkanten af landsbyen. Ruten til kløften starter fra det lille torv i centrum og er tydeligt afmærket med skilte. Hvis du går hele vejen til Vikos, tager det omkring fem til seks timer – længere, hvis du undervejs tager en pause i ny og næ og nyder naturen. I Vikos kan du tage en taxa tilbage til Monodendri. Har du ikke lyst til at gå? Så kør i din lejebil til det storslåede udsigtspunkt Oxya, der ligger kun et kvarter nord for Monodendri. Efter en kort gåtur på 300 meter har du udsigt over floden Voidomatis, der snor sig gennem en tæt skov, omgivet af stejle klipper.

Ioannina

Ioannina ligger smukt ved Pamvotis-søen i hjertet af regionen Epirus, hvor byen er hovedstad. Den største attraktion er den gamle, befæstede by, hvor de smalle gader summer af liv. På den højeste del ligger ruinerne af fæstningen Its Kale, hvorfra man har en smuk udsigt over søen. Inden for fæstningsmurene finder man desuden den smukt restaurerede Fethiye-moské fra det 17. århundrede. Ioannina har en lang historie inden for sølvsmedekunst, og i Sølvsmedemuseet kan man lære mere om sølvsmedernes kunstneriske udtryk og håndværksmæssige dygtighed. Noget, du absolut ikke må gå glip af, er den lille ø i Pamvotis-søen, hvor du kan besøge klostre og Ali Pasha-museet, der er viet til en legendarisk, men grusom leder. Den lille ø er en oase af ro, og der løber en vandresti langs hele kystlinjen.

Takket være universitetet og andre videregående uddannelsesinstitutioner samt de tilknyttede festglade studerende vrimler det i Ioannina af barer, caféer, restauranter og udendørs serveringssteder. Og til dem, der er på udkig efter netop det: I byen kan man feste løs helt til de tidlige morgentimer.

Perama-grotten

Perama-grotten er en af Grækenlands største drypstensgrotter og ligger så at sige »lige om hjørnet« fra Ioannina, på den nordlige side af søen. Stalaktitterne og stalagmitterne er smukt oplyst, og der starter en rundvisning i grotten hver time, som varer cirka tre kvarter. Det sjove er, at man ikke vender tilbage til udgangspunktet, men ender på den anden side af bakken. Bemærk: Der er mange trin, både op og ned. Nogle har gelænder, men ikke alle. Man skal være rimelig i form for at klare denne tur gennem grotten og desuden ikke lide af klaustrofobi, for nogle passager er ret smalle.

Baros-passet

Baros-passet (også stavet Mparos-passet) er en spektakulær bjergvej, der er kendt som den højeste asfalterede vej i Grækenland. Dette bjergpas er kun for folk, der nyder at køre i lejebil ad smalle, til tider stejle veje, og som synes, det er endnu sjovere, når de er fulde af hårnålesving. Hører du ikke til den kategori? Så spring denne attraktion over og kør videre til Kalabaka (se nedenfor).

For at komme til bjergpasset skal du syd for Ioannis tage A2/E92 mod øst og efter cirka tredive kilometer dreje af mod Tzoumerka. Når du har krydset floden Arachthos, begynder det sjove allerede: hårnålesving efter hårnålesving. Følg skiltene mod landsbyen Pramanta (som på skiltene undertiden staves Pramada) og derefter mod Matsouki. Her begynder bjergpasset, der forbinder denne landsby med Anthousa. Du kan også starte i den maleriske landsby Kalarrites (med klostre hugget ud i klipperne). Mens du kører ad denne betagende rute, bliver du forkælet med panoramaudsigter over det omgivende landskab og de græske bjerges rå skønhed. Normalt er denne vej åben hele året, men den kan blive spærret om vinteren, hvis den endnu ikke er ryddet for sne.

Kalabaka / Meteora

Hvis du ikke tager til det ovenfor beskrevne bjergpas, kører du med din lejebil videre ad A2 mod Kalabaka, der ligger godt hundrede kilometer øst for Ioannina. Denne landsby ligger ved foden af de berømte Meteora-klostre, hvilket på græsk betyder »svævende i luften«. I alt er der 24 af sådanne klostre, som blev bygget mellem det 14. og 16. århundrede på toppen af stejle og smalle klippetoppe. I århundreder brugte munkene træstiger eller rebstiger til at bestige klipperne og forsyne klostrene. Forsyningen foregik også ved at trække kurve op ad klippevæggen. Seks af klostrene er stadig i brug, og dem kan du besøge.

Disse klostre blev centrum for den ortodokse tro i den byzantinske æra. De skabte nogle af de fineste værker inden for religiøs kunst, og disse værdifulde samlinger kan man se i museerne i de tre mest besøgte klostre. Det er Mega Meteoron, det største og ældste kloster, Varlaäm, det næststørste kloster, og Agios Stefanos, det eneste nonnekloster. Rousanou, Agios Nikolaos og Agia Triada er mindre klostre beliggende på mere uvejsomme steder. I højsæsonen kan der blive utroligt travlt her, og så er det bedst at besøge klostrene så tidligt som muligt. Et alternativ er vejen mellem disse klippetoppe. At køre rundt i din lejebil ad denne panoramiske rute er en oplevelse i sig selv.

Dette klippefyldte område er et paradis for bjergbestigere. Her finder man omkring halvtreds massive klippetårne og omkring firs bjergtoppe, der er værd at bestige. Den såkaldte »Den Store Helliges Mur« er den højeste, over trehundrede meter, men der er mange flere klatreruter i Meteora.

Olympus-bjerget

Det er ikke underligt, at Olympus i den græske mytologi spillede en stor rolle som hjemsted for de vigtigste guder. Bjerget rager op til en højde på 2917 meter og er dermed den højeste top i Grækenland og det næsthøjeste bjerg på Balkan. De lavere skråninger afbrydes af smalle, tætbevoksede kløfter med vandfald og huler, hvor mindre guder og andre ånder siges at bo.

Den hurtigste rute fra Kalabaka til Olympus-bjerget går ad EO6, forbi byen Larissa, og derefter ad A1 til Plaka ved Det Ægæiske Hav. Der tager du afkørslen mod bjerglandsbyen Litochoro, som er det perfekte udgangspunkt for vandreture i Olympus-bjergets nationalpark. Fra Litochoro kan du køre til parkeringspladsen Prionia. En smuk vandretur går til den hellige grotte Sankt Dionysios via vandfaldene i Enipea-kløften. Vil du op til de højeste toppe på Olympus, skal du have en del erfaring med bjergbestigning.

Efter dit besøg på Olympus-bjerget kører du fra Litochoro via Katerini tilbage til Thessaloniki på lidt over en time.

Veje i Nordgrækenland

De store hovedveje i det nordlige Grækenland er generelt i god stand. Mindre, lokale veje kan være dårligere vedligeholdt. Vær derfor opmærksom på huller i vejoverfladen. På de fleste græske motorveje skal man betale vejafgift, hvilket kan ske både kontant og med kreditkort. Sørg for altid at have kontanter ved hånden, i tilfælde af at kortterminalen ikke virker. Der findes også et elektronisk betalingssystem, men de fleste lejebiler er ikke udstyret med den nødvendige transponder.

Vejskiltene er som regel tosprogede (græsk og latinsk skrift), men ikke altid. Hvis teksten udelukkende er på græsk, kan Google Lens være en stor hjælp. Skiltene på motorvejene er meget tydelige, da kun de vigtigste destinationer er angivet.

Hvorfor leje en bil i Thessaloniki

Vi håber, at vi med ovenstående eksempelrute og dagsture har inspireret dig til at udforske det nordlige Grækenland. Uanset om du er tiltrukket af de smukke strande på Chalkidiki-halvøen, naturens vilde skønhed eller den historiske rigdom i byerne, landsbyerne og klostrene. Start en fantastisk roadtrip ved at leje en bil i Thessaloniki, for eksempel allerede ved ankomsten til lufthavnen. Vi er sikre på, at du under en tur gennem det nordlige Grækenland med en lejebil vil få rejseoplevelser, du aldrig vil glemme!