Biludlejning i USA: Sådan fungerer det med betalingsveje

I USA er der, især i nærheden af de store byer, ret mange motorveje, broer og tunneler, hvor man skal betale vejafgift. På stadig flere steder kan man kun betale vejafgiften elektronisk, altså ikke med kontanter eller kreditkort. Problemet er, at der findes forskellige elektroniske vejafgiftssystemer. Så hvordan fungerer det, hvis man vil tage på en lang biltur gennem USA i en lejebil?

Betalingsveje og ekspresbaner

Betalingsvejene i USA betegnes med forskellige udtryk: tollway, parkway og turnpike. Taksten er fast, og hvis du benytter dem i en lejebil, betaler du for den afstand, du har tilbagelagt på betalingsvejen.

Ud over betalingsveje findes der veje – eller rettere sagt kørebaner – som man skal betale for at benytte, de såkaldte Express Lanes. Disse findes især på veje, der ofte bliver overbelastede i morgen- eller aftentrafikken. Taksten for disse kørebaner er fleksibel: jo mere trafik der er på den »almindelige« vej, jo mere skal man betale for at benytte Express Lanes. Den gældende takst vises på matrixskilte, og man kan udelukkende betale elektronisk for disse hurtige kørebaner. Kørselsretningen er ofte fleksibel, for eksempel ind mod byen om morgenen og ud af byen om aftenen.

Elektroniske vejafgiftsystemer i USA

Som beskrevet ovenfor findes der i USA forskellige systemer til elektronisk betaling af vejafgift.

E-Z Pass er det mest omfattende system: denne elektroniske vejafgiftsbrik er gyldig i hele 17 stater i det nordøstlige USA og omkring Orlando i Florida. SunPass er et elektronisk betalingssystem til betalingsveje i Florida, Georgia og North Carolina. TxTag er gyldig i Texas, Kansas og Oklahoma. FasTrak kan udelukkende bruges i Californien.

Biludlejning i USA med eller uden vejafgiftsenhed

Nogle af de store udlejningsselskaber har et fælles system, hvor vejafgiften kan betales elektronisk i hele USA. De kalder det dog alle sammen noget forskelligt. Hos Hertz (og de andre mærker Thrifty, Dollar og Firefly) hedder systemet PlatePass, mens biludlejningsfirmaet Enterprise (herunder Alamo og National) kalder det TollPass , og Avis’ system (samt Budget og Payless) hedder e-Toll.

Mindre udlejningsselskaber kan også tilbyde at installere eller aktivere en elektronisk vejafgiftsenhed i din lejebil, men det er så udelukkende det system, der gælder i den delstat, hvor du lejer bilen. Altså: E‑Z Pass i de nordøstlige delstater, FasTrak i Californien osv.

Ved alle disse systemer betaler du et dagligt beløb for vejafgiftsenheden (oftest med et loft pr. lejeperiode) og derudover naturligvis selve vejafgifterne. Denne vejafgift afregnes ved lejeperiodens afslutning. Bemærk: Gebyrerne for vejafgiftsenheden i lejebilen (også kaldet »convenience charge« ) kan variere meget. Desuden træder dagsgebyret nogle gange automatisk i kraft, så snart du for første gang kører på en betalingsvej med lejebilen.

Hvis du går efter bekvemmelighed, er udlejningsfirmaets tilbud ganske attraktivt. Men det er næsten aldrig den billigste løsning. Med dit eget vejafgiftskort i din lejebil bruger du færre penge på vejafgifter i USA.

Egen betalingsenhed i en amerikansk lejebil

I stater, hvor der er mange betalingsveje, har de fleste lejebiler en betalingsenhed (transponderen). Den sidder ofte i en blyforet kasse, som du kan åbne og lukke. Når kassen er lukket, kan betalingsstationen ikke oprette forbindelse til den. Nogle gange er der kun en tænd/sluk-knap. Hvis du vil bruge din egen vejafgiftsbrik, skal du derfor sørge for, at kassen er hermetisk lukket, eller at kontakten står på »slukket«. Hos nogle udlejningsfirmaer er det ikke muligt, og systemet aktiveres, når du kører gennem en betalingsbom for første gang. I så fald skal du ved afhentning af den lejede bil udtrykkeligt angive, at du ikke ønsker at benytte det.

Hvilken vejafgiftsbrik du skal anskaffe, afhænger helt af dine planer for en roadtrip med en lejebil gennem USA. En meget praktisk løsning til (næsten) alle stater med betalingsveje i det østlige USA er Uni-vejafgiftsbrikken, som du kan købe på forhånd. Du kan først indstille enheden, når du afhenter lejebilen, da du naturligvis skal indtaste nummerpladen.

Hvis du kun skal køre i Florida, Georgia og North Carolina med en lejebil, er en SunPass billigere. Den kan du købe ved betalingsanlæg, tankstationer, apoteker som Walgreens, CVS eller Navarro samt i supermarkederne Publix og Sedano’s. Endnu billigere til en roadtrip med din lejebil gennem Florida er Visitor Toll Pass. Ulempen er, at du kun kan hente det i Orlando International Airport.

I Californien kan du købe et FasTrak-toldkort i de fleste af supermarkedskæden Costcos filialer (bl.a. lige uden for lufthavnene i San Francisco og San Jose) og i apotekskæden Walgreens.

TxTag (til Texas, Oklahoma og Kansas) kan du ikke selv anskaffe til en lejebil, da du skal oprette en konto på forhånd og dertil har brug for et nummerpladenummer. Hvis du skal køre på betalingsveje, bliver du derfor nødt til at bruge udlejningsfirmaets system i disse stater. Det er i øvrigt, især i Texas, ikke så svært at undgå betalingsveje.

Undgå at undlade at betale vejafgift i en lejebil!

Uanset hvilken metode du vælger, skal du huske, at du altid skal betale vejafgift, når du benytter betalingsveje, -broer eller -tunneler. Hvis kun elektronisk betaling er mulig, og du ikke har et aktivt vejafgiftskort, registreres nummerpladen, og regningen sendes til ejeren af lejebilen, altså udlejningsfirmaet. Dette kaldes »toll by plate«, og der gælder en højere vejafgiftssats. Derudover opkræver udlejeren (ofte høje) administrationsgebyrer.

Reservering af en amerikansk lejebil med vejafgiftsystem

Hvis du ønsker at få installeret eller aktiveret et vejafgiftssystem i den bil, du har lejet i USA, skal du altid ordne det på stedet. Desværre er det (endnu) ikke muligt at se ved reservationen, om lejebilen er udstyret med et sådant system. Du kan heller ikke (endnu) bestille det som et tillægsprodukt ved online-reservation, som det ellers er muligt med en børnesæde eller et navigationssystem.

Hvordan betalingen af vejafgiften præcist foregår, varierer fra udlejer til udlejer. Husk, at de store udlejningsselskaber er franchisevirksomheder. Det betyder, at der også kan være forskelle inden for et og samme mærke, da den lokale franchisetager kan fastsætte sine egne regler. Derfor er det bedst at tjekke udlejerens hjemmeside inden afrejse for at se, hvilke betalingsmuligheder de tilbyder i det specifikke område, du skal hen.

Roadtrip i USA med lejebil: hvor højt er vejafgiften?

Sammenlignet med vejafgifterne i Europa er de beløb, du betaler for at køre på amerikanske betalingsveje, i den lave ende. Når du kører gennem USA i en lejebil, vil du naturligvis gerne vide, hvor meget du kommer til at betale i vejafgift. Til det formål findes der en praktisk hjemmeside, der beregner vejafgiften ud fra den rute, du indtaster. Denne Toll Calculator fungerer ikke kun for betalingsveje i USA og Canada, men i omkring 80 lande verden over! Der findes også apps til Android og iOS.

Kan man undgå vejafgifter, når man kører i en lejebil i USA?

Om du helt kan undgå at betale vejafgift, afhænger naturligvis i høj grad af, hvor du vil køre hen med din lejebil i USA.

Vejtollsveje er almindelige omkring de store byer i USA, men mellem disse byer er der langt færre veje, hvor man skal betale vejafgift. De fleste Interstates (motorveje med et I-nummer) er for eksempel vejafgiftsfrie, med undtagelse af nogle få veje i det nordøstlige USA.

Hvis du har lejet en bil, kan du med lidt planlægning på forhånd undgå betalingsvejene. På ethvert navigationssystem (og også f.eks. på Google Maps) kan du vælge indstillingen »undgå betalingsveje«. Vær opmærksom på, at alternative ruter ofte tager længere tid, og at du også kommer til at bruge flere penge på brændstof. Til gengæld bliver du ofte belønnet med langt smukkere ruter, når du undgår betalingsveje, og du kan opdage steder, du ellers ville have gået glip af.

Afhængigt af din rejserute med en lejebil kan de gennemgående veje, hvor der skal betales vejafgift, godt undgås i USA, men det gælder ikke eller kun i meget begrænset omfang for betalingsbroer og -tunneler. For at undgå disse skal du ofte køre langt omveje eller følge ulogiske ruter, og i mange tilfælde er det ikke umagen værd.