12 tips til en biltur med lejebil gennem Albanien

I meget lang tid var Albanien lukket for udlændinge, og det var derfor det mest isolerede land i Europa. De tider er forbi, og i de seneste år har stadig flere rejsende opdaget, at det er et fantastisk feriemål. Langs Adriaterhavet og Det Ioniske Hav har Albanien en kystlinje på hele 450 kilometer, der er fyldt med gyldne sandstrande og fyrreskove. Den sydlige del af kysten, mellem Vlorë og Ksamil, kaldes den albanske riviera, og det er her, man finder flest solbadere og festivalgæster.

Hvis du kun holder dig til kysten, har du ikke brug for en lejebil, men så går du virkelig glip af noget af Albanien. Uanset hvor fristende de smukke strande end er, er der meget mere at opdage: spektakulære bjerge i nord og overalt i landet gamle byer og ruiner fra den osmanniske og romerske tid. Du kommer også i kontakt med århundredgamle traditioner. Uden for de populære steder ved kysten finder du (endnu) næsten ingen turister, og det er endnu en grund til at leje en bil i Tirana og udforske Albaniens seværdigheder. For dem er der masser af, som du kan læse nedenfor i vores beskrivelse af en rundrejse med lejebil gennem dette fantastiske land!

Berat

Når du har lejet en bil i Tirana lufthavn, kører du til Berat på under to timer. Du kan vælge mellem to ruter: via Elbasan inde i landet (hvor den første del er motorvej, men den anden del er snoet og smal) eller via Durrës ved kysten, Albaniens næststørste by. Vælger du den sidste mulighed, kan du tage en første dukkert i havet fra den langstrakte strand i Durrës, selvom det skal siges, at strandene i det sydlige Albanien er smukkere.

Men målet er altså Berat, der også kaldes »byen med de tusind vinduer«, fordi alle de historiske huse har flere, ret smalle vinduer. Det er en af de ældste albanske byer og uden tvivl en af de smukkeste. Det er ikke for ingenting, at den er opført på UNESCOs verdensarvsliste. De hvide huse på den stejle bakke med citadellet ovenfor er et ikonisk billede af Albanien. Citadellet er ret stort; murene omslutter hele toppen af bakken, og indeni ligger huse, butikker og restauranter. Der finder man også ikke mindre end otte middelalderkirker og to af landets ældste moskéer. Disse religiøse bygninger har overlevet ateismekampagnen i kommunisttiden. Inden for fæstningsmurene kan man tilbringe timevis, men man bør også gå en tur rundt om dem. Der er smukke udsigter over byen og bjergene. Om aftenen slentrer indbyggerne hyggeligt langs Bulevardi Republika gennem Osumi-parken.

Berat har et meget interessant etnografisk museum. Alene det smukke traditionelle hus, som museet er indrettet i, gør et besøg her værd. Her lærer man om den lokale arkitektur og livsstilen i tidligere århundreder. Glem ikke at besøge det stemningsfulde kvarter Gorica på den anden side af floden. Man kommer dertil ved at krydse en smal stenbro fra det 18. århundrede. Fra terrasserne der har man en smuk udsigt over den gamle by, der ligger op ad bakken, og som om aftenen er smukt oplyst.

Nationalparken Mali i Tomorrit

Lidt øst for Berat ligger en nationalpark, der består af parallelle bjergrygge på mellem 2000 og 2500 meter, med dybe dale imellem. For at opleve det spektakulære bjerglandskab kører du i din lejebil ad den velasfalterede vej mod Çorovoda. Efter ca. 35 kilometer kommer du til landsbyen Bogovë, der ligger midt mellem dramatiske klipper. Gå en tur til det smukke vandfald, eller brug denne lille by som udgangspunkt for fantastiske rafting-udflugter på den strømstærke flod Osumi. Fra marts til slutningen af april er vandstanden højest, mens den i maj og juni allerede er lavere, og floden er mindre vild.

Hvis man kører videre mod sydøst fra Çorovoda, kommer man forbi mange flere steder med fantastisk udsigt over farverige kløfter, blandt andet ved Vrima e Nuses. De stejle klippevægge, der er op til 80 meter høje, de mærkelige klippeformationer og vandfaldene, der styrter ned i Osumi, er særdeles imponerende. Hvis du skal ud på vandreture gennem Osumi-kløften, er vandsko en stor fordel!

De veje, vi nævnte ovenfor, er godt asfalterede, men der er andre veje i parken, som kun kan befares med en 4×4. Det gælder også for mange veje i andre nationalparker og i afsidesliggende (bjerg)områder. Hvis du vil køre der, skal du leje en terrængående bil i Albanien.

Gjirokastër

Også den enkle, men smukke by Gjirokastër har en fæstning på toppen af en bakke. I modsætning til Berat er denne fæstning ikke længere beboet, men man har naturligvis en smuk udsigt over omegnen. Når man står der, vil man bemærke, at husene her er mindre ensartede end i Berat. De har ganske vist også mange vinduer, men intet hus er det samme. Skënduli-huset er et perfekt eksempel på en velhavende families bolig i osmannisk stil. Huset har et tyrkisk bad, en bryllupssal, traditionelle ildsteder, smukke udskårne trælofter og farverige tekstiler.

Det er dejligt at slentre rundt i basarens stejle gader, men endnu sjovere er det gamle kvarter Manalat, hvor der er langt færre turister. Det ligger højt oppe i byen, og her er der overraskende udsigtspunkter med udsigt over de lavere beliggende kvarterer. Fra visse steder kan man se Ali Pasha-broen, der oprindeligt var et akvædukt over en kløft, som transporterede vand fra en kilde ti kilometer væk. Tag gode vandresko på, hvis du vil gå derhen, for terrænet er ret stenet. Forsøg ikke at køre til broen i din lejebil; det er bedre at parkere den i byen, for eksempel ved et hotel (mod et mindre gebyr).

Ksamil / Syri i Kaltër

Albaniens strande er en af landets største attraktioner, og derfor er det på tide at køre din lejebil ned til kysten. Medmindre du er i Albanien om sommeren og ikke bryder dig om trængsel, for strandene er ikke (længere) uopdagede. I foråret og efteråret er der ikke så travlt, men i højsæsonen er mange af strandene næsten helt dækket af liggestole, især de populære sandstrande ved Ksamil. Men ærligt talt, en dukkert i det krystalklare havvand er uimodståelig, og især hvis du rejser med børn, vil de elske det.

Et alternativ er at stoppe ved Syri i Kaltër (Det Blå Øje), en naturlig vandpyt, der forsynes af underjordiske kilder og er omgivet af vilde bregner, egetræer og plataner. Den er dog ikke egnet til svømning, da det opvælende vand er iskoldt. Afkørslen fra SH99 er tydeligt skiltet. Det er bedst at køre hertil i din lejebil så tidligt som muligt, da også denne attraktion tiltrækker mange turister om sommeren.

Butrint Nationalpark

På en lille halvø lige uden for Ksamil ligger den tidligere by Butrint. Der er fundet spor efter beboelse, der går omkring tredive århundreder tilbage, men bosættelsen blev først for alvor sat på landkortet af grækerne, efterfulgt af romerne, byzantinerne og venetianerne. Fra alle disse herskere findes der mange velbevarede ruiner, herunder grækernes akropolis og amfiteater, romernes bade, mosaikker og forum, byzantinerne basilika og dåbskapel samt et venetiansk fort. Det er fascinerende at gå rundt her, ikke kun på grund af den historiske betydning, men også på grund af beliggenheden midt i den smukke natur. Butrint Nationalpark omfatter derfor meget mere end blot de arkæologiske fund.

Den albanske riviera

Ovenfor nævnte vi allerede badebyen Ksamil, men det er blot den sydligste spids af den albanske riviera. Den vigtigste indgang til strandene langs kysten er Sarandë, femten kilometer nord for Ksamil. Denne badeby er stærkt udbygget og meget travl i sommermånederne, og det samme gælder de andre større badebyer langs kysten. Der findes dog rolige strande, men ofte skal man gå en lang tur (ad til tider vanskelige stier) for at nå dem. Nogle strande tiltrak indtil for nylig kun få badegæster, men er nu blevet offer for hotelkædernes byggeboom. Alligevel findes der stadig perler, såsom små strande, som man kun kan nå med båd. Man kan også køre til mere stille strande i sin lejebil. Nedenfor giver vi dig nogle tips til strande, der (endnu) er relativt rolige, og hvor man ikke behøver at gå alt for langt.

Lige syd for den mere travle Lukova Beach ligger den lille restaurant The Old Anchor. Stranden i nærheden er rolig. Den sidste del af vejen derhen er grusvej. Du kan sagtens køre derover i din lejebil, men kør langsomt for at undgå, at småsten, der springer op, forårsager skader.

Når man kører ad SH8 fra Lukova mod slottet i Porto Palermo, ser man lige før slottet en lille strand på venstre hånd. Langs den lille vej derhen er der kun plads til få biler, og det er netop derfor, at kun få mennesker besøger denne strand.

Lige syd for badebyen Jala er der en parkeringsplads, hvor du kan stille lejebilen for at gå til Guma-stranden, en afstand på omkring 400 meter. Nogle kører videre ad den grusbelagte vej for at parkere tættere på den lille strand.

Der er tyve minutters gang fra parkeringspladsen ved Gjipe Beach (ved byen Iljas), så vent med turen til det ikke er på det varmeste tidspunkt af dagen. Efter gåturen bliver du belønnet med en smuk strand, hvor der ikke er mange mennesker. Her er der selvfølgelig også krystalklart havvand, men det særlige ved denne strand er, at den ligger for enden af en kløft. Du kan tage en dejlig vandretur gennem den imponerende kløft (Kanione i Gjipese) og bagefter hoppe i havet for at køle af. Bjergbestigere kan få deres lyst stillet ved klatreklippen, der ligger i skygge om eftermiddagen.

Er du selv på udkig efter et roligt sted? Så kør i din lejebil ad den smukke kystvej (SH8) fra Sarandë til Dhërmi, og hold øje med hver eneste lille afkørsel, der kunne føre ned til vandet.

Llogara-passet / Vlorë

Kan du lide at køre i din lejebil ad et snoet bjergpas? Så er strækningen mellem Dhërmi og Vlorë lige noget for dig! Vejen er i fremragende stand, og udsigten er simpelthen storslået: på den ene side forrevne klipper, på den anden side det azurblå hav og snehvide strande. På det højeste punkt ligger der et par restauranter, hvor du kan nyde den panoramiske udsigt i fulde drag, mens du nyder en drink og en bid mad.

Vlorë er en ret travl badeby, men tiltrækker især besøgende fra Albanien selv. Derfor har byen bevaret meget af sin autentiske atmosfære, især i den ældste del. Lige uden for Vlorë kan man fra landsbyen Zvërnec gå ad en træbro til en lille ø i Narta-lagunen, hvor der står en gammel byzantinsk kirke fra det 14. århundrede. Lagunen tiltrækker mange forskellige (træk)fugle. For at se på fugle kører man ad den smalle vej, der løber langs lagunens nordside. Der er endda en særlig udsigtsplatform. Hvis du kører videre (grusvej, vær forsigtig med din lejebil!), kommer du til den brede og rolige sandstrand Hidrovor.

Shkodër

Fra Vlorë er der godt tre timers kørsel til Shkodër, en lille, men livlig by i det nordlige Albanien. Den ligger ved sammenløbet af tre floder (Drin, Buna og Kir), som munder ud i den store Shkodër-sø, hvor grænsen til Montenegro løber tværs igennem. Byen har et hyggeligt centrum, især omkring den bilfri Rruga Kolë Idromeno med mange restauranter, caféer og kaffebarer. Den gade er ikke svær at finde: Gå i retning af Ebu Bekër -moskeen, der dominerer centrum, så er du fremme.

Shkodërs største attraktion er Rozafa-slottet, den dominerende fæstning, som du uden tvivl allerede har set, da du kørte ind i byen i din lejebil. Allerede i oldtiden lå der en fæstning her, men det, du ser i dag, er resterne af en borg fra den venetianske tid. I fæstningens museum kan du se en statue af en kvinde, der halvt forsvinder ind i muren. Historien bag den må du selv opdage, når du er der. Selvom slottet er en ruin – i modsætning til mange andre fæstninger i Albanien – er det alligevel et besøg værd, om ikke andet så for udsigten over byen, de tre floder og Shkodër-søen. Den sø er den største i Sydøsteuropa og er omgivet af bjerge og vådområder. Her kan man observere fugle, men også selv være aktiv ved at paddleboarde eller kajaksejle. Hvis man har lejet en bil, kan man nemt køre til Mesi-broen nordøst for Shkodër, en smuk osmannisk bro fra det 18. århundrede.

Koman-søen

Du kan køre direkte fra Shkodër til bjerglandsbyen Teth, og siden vejen er blevet asfalteret, tager det kun to timer. Det er en smuk vej, men det er endnu smukkere at tage færgen over Koman-reservoiret, hvor du må tage lejebilen med på færgen. Når det er sagt, kan du køre fra færgens endestation til Valbona og derefter gå gennem en dal til Teth, men der er ingen direkte vej for biler mellem disse to steder. Hvis du tager lejebilen med, anbefales det at reservere en plads på færgen på forhånd. Turen tager to og en halv time, og du vil blive betaget af de smukke omgivelser, der minder lidt om de norske fjorde.

Valbona-dalen / Theth

Fra færgens endestation, Fierzë, er der 30 minutters kørsel til Valbona. Vandreruten gennem den utroligt smukke Valbona-dal er omkring seksten kilometer lang og fører forbi mægtige bjergtoppe, tætte skove og imponerende vandfald. Hvis du ikke har lyst til en så lang vandretur, kan du bruge Valbona som udgangspunkt, for der går adskillige vandrestier fra landsbyens centrum, der varierer fra lette til middelkrævende. I højsommeren er landsbyerne og dalen imellem dem meget velbesøgte, mens der er mere roligt i juni og september. I de øvrige måneder kan der falde meget sne, hvilket gør vandreturen næsten umulig.

Krujë

SH23 fører fra Valbona til Kukës. Det er en velasfalteret, om end smal og snoet vej. Kukës er en ikke særlig inspirerende by, da den blev genopbygget fra bunden, efter at den gamle bydel i 1970'erne blev oversvømmet i forbindelse med anlæggelsen af et reservoir. Fra SH23 havde man allerede udsigt til dette reservoir, som næsten helt omgiver Kukës. I dette område kan man tage på smukke bjergvandringer, blandt andet til områdets højeste top, bjerget Gjallica (2489 m).

Fra Kukës kører man via den nye bro over Drin og motorvej A1 på to timer til Krujë, lige nord for Tirana. Krujë er berømt, fordi nationalhelten Skanderbeg her i det 15. århundrede længe modsatte sig osmannernes fremmarch. Efter hans død erobrede osmannerne alligevel landet og forblev der i fire århundreder. I slottet i Krujë kan man lære alt om denne historie. Den osmanniske basar i byen er ganske hyggelig, men også meget turistpræget; der sælges næsten udelukkende souvenirs.

Tirana

Tilbage i Tirana skal du først og fremmest aflevere din lejebil, for i selve byen har du ikke brug for den. Albaniens hovedstad er en blanding af osmannisk og italiensk arkitektur, afbrudt af boligblokke fra kommunisttiden, som dengang var grå, men nu er malet i muntre farver. Blloku (‘blokken’) var tidligere kun tilgængelig for eliten i det kommunistiske parti, men i dag er det et trendy udgangsområde. Apropos kommunisterne: De var paniske over, at landet ville blive angrebet, og derfor finder man betonbunkere overalt i Albanien. I den nordøstlige del af Tirana står en bunker, der var beregnet til partiets top. I denne Bunk’Art 1 er den oprindelige indretning bevaret. Tæt på denne bunker ligger startpunktet for svævebanen til toppen af bjerget Dajti (1613 m).

At køre i en lejebil i Albanien

Der cirkulerer en hel del skræmmende historier om at køre bil i Albanien. Albanerne siges at køre meget hensynsløst, og vejene siges hovedsageligt at bestå af store huller med et stykke asfalt her og der. Det billede er stærkt overdrevet og forældet. Det er rigtigt, at nogle albanere kører lidt anderledes end de fleste bilister i Nordeuropa, lad os sige med et sydeuropæisk temperament. Hvis du er lidt opmærksom (især i sving med dårlig udsyn), vil du ikke støde på problemer. Alle hovedveje er blevet grundigt renoveret i de seneste år og er generelt i god stand. Kun i meget afsidesliggende områder findes der dårligt vedligeholdte veje, men dem vil du ikke støde på, hvis du følger den roadtrip i en lejebil, som vi har beskrevet ovenfor.

Hvornår skal man leje en bil i Tirana?

Hvornår det er bedst at køre rundt i Albanien i en lejebil, afhænger af, hvor du vil hen. For de fleste er foråret (april-juni) og efteråret (september-oktober) de bedste perioder. Da er det ikke for varmt, og der er mindre risiko for nedbør i form af regn eller sne. I det sene forår er floderne fyldt med vand, mens de i efteråret kan være udtørrede. Hvis du lejer en bil for primært at køre rundt i de nordlige bjergområder, er sommeren derimod en glimrende sæson, da det i bjergene er meget køligere end i det lavere beliggende sydlige Albanien. Hvis du gerne vil besøge mange af de smukke strande, men ikke bryder dig om trængsel, skal du tage til Albanien i juni eller september.

Hvorfor leje en bil i Albanien?

Den offentlige bustrafik i Albanien fungerer kun rimeligt mellem de større byer. På populære ruter kører der måske en eller to busser i timen, men på mindre populære ruter kører der undertiden kun én bus om dagen. Desuden tager det lang tid at rejse med bus – på grund af de mange stoppesteder. Hvis du vil få det bedste ud af din ferie i Albanien, er det et must at leje en bil. De velholdte veje fører dig gennem frodige dale i det indre af landet, gennem de imponerende bjerge i nord og langs den storslåede kystlinje ved Adriaterhavet og Det Ioniske Hav. Med vinduet åbent bliver alle dine sanser stimuleret under en rejse gennem Albanien. Hvis du lejer en bil i Tirana, har du fuld frihed og kan køre til steder, hvor der ikke kører busser. Hvad venter du på? Reserver en lejebil nu til en fantastisk rejse gennem det betagende Albanien!